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　　　　　　　　　　　　　　　　　　一

　　柯薩爾王狩獵返來(lái)。主俄這一次出獵十分順利，主俄柯薩爾王開(kāi)心極了。主俄他騎在馬上，主俄放松韁繩，主俄一邊走一邊東瞧西望，主俄一邊還吹口哨。主俄
　　“周圍沒(méi)有人比我更有威力了。主俄都沒(méi)有人比我更聰明、主俄更自由安閑了。主俄
我樂(lè)意吹口哨，主俄就吹口哨；我樂(lè)意判處別人死刑，主俄就判處別人死刑；我樂(lè)意干一件大事，主俄就干一件大事。主俄”
　　他騎馬走在林中一條巷子上。主俄
　　走在前面的是獵犬、馴犬人和保鏢，兩旁是衛(wèi)兵騎馬伴隨，獵人(knife)和趕車的拉著各種各樣的好東西殿后。走到樹(shù)林(wood)中心，他們突然之間之間之間碰見(jiàn)一個(gè)擅占星術(shù)的白發(fā)蒼蒼的干癟老隱士，據(jù)說(shuō)他能預(yù)知未來(lái)。老隱士向柯薩爾王預(yù)言，世上很快就要出現(xiàn)一個(gè)人，這人比柯薩爾王更聰明、更有威力。他將先占有柯薩爾王的獨(dú)養(yǎng)女，一年以后還將占領(lǐng)柯薩爾王的整個(gè)王國(guó)。他并不將領(lǐng)土據(jù)為己有，而是和所有的人平　　柯薩爾王很不愛(ài)聽(tīng)這樣的預(yù)言。他對(duì)隱士一言未發(fā)，只是騎馬離開(kāi)了，就像什么話也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似的。他持續(xù)往前走著，心里不斷地想：“也許會(huì)出現(xiàn)這樣一個(gè)人……不過(guò)，他能從我這兒帶走他那瘋狂的腦袋嗎？……”
　　于是柯薩爾王開(kāi)始琢磨，怎樣擺脫那些想占有他閨女(daughter)的人，誰(shuí)也不可能用武力占有她，因?yàn)榭滤_爾王本人有足夠的力量對(duì)付這種行動(dòng)。他可能通過(guò)結(jié)婚的辦法來(lái)占有她，恰好她也到了結(jié)婚的年齡，正在等待青年須眉從四面八方來(lái)向她求婚。柯薩爾王的愛(ài)女霞公主長(zhǎng)得十分標(biāo)致。她那傾國(guó)的容貌，連柯薩爾王自己也見(jiàn)所未見(jiàn)，聞所未聞——他的閨女霞公主就有這么鮮艷！……　　柯薩爾王剛回到家，還沒(méi)來(lái)得及安排一切，家里人就向他報(bào)告，來(lái)了三個(gè)年輕人，一個(gè)比一個(gè)英俊，一個(gè)比一個(gè)高貴。他們都是來(lái)辦事兒的，他們只想與柯薩爾王本人獨(dú)自談話。
　　“喏，求婚的人說(shuō)來(lái)就來(lái)了！”柯薩爾王不滿地想道。
　　柯薩爾王巴不得憑一時(shí)的火氣把他們攆出去，但是又轉(zhuǎn)念一想，這樣做不大妥當(dāng)，而且也不妨看一看他們是不是真像隱士說(shuō)的那么聰明——比柯薩爾王還要聰明！……明天，他也能客虛心氣地把他們打發(fā)走，因?yàn)榭滤_爾王他是個(gè)聰明人啊！
　　柯薩爾王彬彬有禮地接待了三位年輕的客人，請(qǐng)他們飽餐一頓，然后問(wèn)他們來(lái)找他有什么事。年輕的客人們坦率地回答他，他們是來(lái)向他的閨女霞公主求婚的。不過(guò)，他們來(lái)了三個(gè)人，所以請(qǐng)柯薩爾王親自選一個(gè)合心意的女婿。如果他自己不愿意遴選，那他們?nèi)齻€(gè)人就決斗一番，一向廝殺到只剩一個(gè)活的為止。
　　“我愿意這樣！”柯薩爾王回答，心里暗自想道：“唔，看來(lái)這三個(gè)人都不太聰明！讓他們先廝殺一陣子，再看結(jié)果吧！”
　　三位客人在花園里選中一塊空地，定了個(gè)決斗的時(shí)間。過(guò)了一會(huì)兒，柯薩爾王派人去了解狀況。
　　那人返來(lái)報(bào)告說(shuō)，已經(jīng)打死了一個(gè)，現(xiàn)在只剩下兩個(gè)人了。
　　柯薩爾王等了片刻，然后又派人去探聽(tīng)，狀況怎樣了？　　“第二個(gè)人也剛剛被打死了。只剩下一個(gè)人，不過(guò)這人也瘸了，臉上滿是窟窿，一條胳膊給打斷了。”

　　“那么，你就通知他，柯薩爾王感到非常悵惘，因?yàn)樗荒芤粋€(gè)瘸腿的，而且還滿臉窟窿的女婿。”
　　第一次，柯薩爾王就這樣擺脫了三個(gè)求婚的人。只是時(shí)間不長(zhǎng)。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　二

　　過(guò)了不久，新的求婚者又來(lái)了——一會(huì)兒來(lái)了五個(gè)。柯薩爾王不由得心驚肉跳起來(lái)，心想：
　　“萬(wàn)一他們五個(gè)人之中，就包括那個(gè)比我更聰明、更有威力的人怎么辦？我怎么辦才好呢？”
　　柯薩爾王把五位求婚者請(qǐng)出來(lái)，請(qǐng)他們飽餐一頓，然后說(shuō)道：
　　“不久前，有幾個(gè)非常出色、非常勇敢的年輕的人到我們這兒來(lái)過(guò)。他們決定決斗一場(chǎng)，讓最終在世的那個(gè)人求親。”
　　柯薩爾王以為五位客人會(huì)馬上火冒三丈，抓起寶劍，打作一團(tuán)。但是，五位求婚者心平氣和地回答道：
　　“那樁事，我們聽(tīng)說(shuō)過(guò)。不過(guò)，要知道，戰(zhàn)斗可能讓人變成瘸子，瘸腿的女婿可不是誰(shuí)都喜歡的。”
　　柯薩爾王咬著胡子，坐在那兒，一邊想一邊打量這幾個(gè)求婚者。他看出這幾個(gè)人不像頭一次來(lái)的幾個(gè)人那么傻。因此他更著急了。心想：這回可躲不已往了。他們之中一定有那個(gè)可怕的聰明人。怎么辦呢？用什么方式給他們吃閉門羹？　　“你們都很好，很高尚。”柯薩爾王向他們說(shuō)，“你們每個(gè)人都很年輕，很勇敢，個(gè)個(gè)英俊漂亮。現(xiàn)在我怎么斷定你們之間誰(shuí)最好，誰(shuí)最配做我的女婿呢？不通過(guò)決斗，我是沒(méi)有辦法決定的。因此，我也就無(wú)法把我的閨女霞公主嫁給你們之中的任何人。”
　　但是這也沒(méi)把五位求婚者難住。他們這樣回答柯薩爾王：
　　“倘使你不能決定遴選誰(shuí)做女婿，那就讓您的閨女——鮮艷的霞公主自己來(lái)遴選吧。她看中誰(shuí)，就讓誰(shuí)當(dāng)新郎。”
　　“你們居然想出這種辦法來(lái)！”柯薩爾王勃然大怒。“哪兒都沒(méi)有過(guò)這種端正，我們這兒也不可能有這種端正！”
　　“那我們就抽簽吧。誰(shuí)走紅運(yùn)，誰(shuí)就當(dāng)新郎。”
　　“真叫他們纏住了！”柯薩爾王想道。“好吧！我叫你們看一看你們走什么運(yùn)。你們會(huì)心寫(xiě)意足的！”
　　柯薩爾王大聲回答他們說(shuō)：
　　“好。照你們的意見(jiàn)辦。碰運(yùn)氣就碰運(yùn)氣吧！”
　　五個(gè)年輕人高興極了，心想，反正他們之中總有一個(gè)人會(huì)成為鮮艷的霞公主的新郎！他們站起身，大聲說(shuō)起話來(lái)。他們激動(dòng)得兩頰通紅，神采奕奕，要不是柯薩爾王想出還要補(bǔ)充一個(gè)小小的條件，他們不知還會(huì)樂(lè)成什么樣子呢。
　　“我們什么條件都贊成！”他們甚至還沒(méi)聽(tīng)清是怎么回事兒，就預(yù)先拿定了念頭。
　　條件卻是這樣的。要知道，國(guó)王的閨女不是一垛干草，不是一袋米，也不是羊群里的一只羊，可以用抽簽的辦法來(lái)得到。這樣做，柯薩爾王將失去鄰國(guó)國(guó)王對(duì)他的尊敬。鄰國(guó)的國(guó)王們會(huì)說(shuō)：他只有一個(gè)閨女，還不會(huì)好好把她嫁出去。因此命運(yùn)歸命運(yùn)，體統(tǒng)歸體統(tǒng)。
　　“不過(guò)，我的朋友們，你們這樣做，是要付出很高代價(jià)的。喏，頭一批求婚者不惜犧牲自己的生命——他們決定決斗。所以現(xiàn)在我決定這么辦：誰(shuí)想抽簽，他就面臨兩種可能性——要么，娶霞公主為妻，要么，丟掉自己的腦袋。否則，在鄰國(guó)國(guó)王們面前，我將感到不體面！”

　　五個(gè)年輕人頭腦正發(fā)熱，沒(méi)有意識(shí)到整個(gè)危險(xiǎn)性，輕率地贊成了。
　　定好啦第二天抽簽。
　　在最陡峭的高高的河岸上，就在懸崖上面，搭了個(gè)臺(tái)，臺(tái)上鋪了地毯，張燈掛彩，還擺上鮮花。臺(tái)旁邊支了三個(gè)帳篷——中心一個(gè)金色織錦緞帳篷，是為柯薩爾王支的；左側(cè)的銀色織錦緞帳篷，是為宮廷的證人支的；右側(cè)的七色帳篷，是為求婚者們支的。在帳篷后的草地上，圈出一塊半圓形的地方，給衛(wèi)兵、客人和觀眾落座。在河上峭壁的那個(gè)方向，擺了一只孤零零的紅板凳，那是劊子手坐的，為的是讓每個(gè)人都一眼能看見(jiàn)，大家聚集在這兒不是鬧著玩，而是干一件十分嚴(yán)厲的事兒。要叫每個(gè)求婚者都知道，他的前途是什么樣的：要么結(jié)婚；要么一個(gè)倒栽蔥從懸崖上跌落下去！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　三

　　到了約定時(shí)間，喇叭吹起來(lái)了，全體與會(huì)的人開(kāi)始陸續(xù)來(lái)到會(huì)場(chǎng)上辨別的地方。臺(tái)上擺了一張桌子，桌子上放著一只金碗，上面蒙上了一塊布。劊子手走到臺(tái)前紅板凳前坐下，這是個(gè)以前當(dāng)過(guò)強(qiáng)盜的身強(qiáng)體壯的棒小伙子，這會(huì)兒他把袖子卷得高高的，襯衫領(lǐng)子敞開(kāi)著。在坐下之前，他用一只腳踩了踩一條又寬又長(zhǎng)的木板，這塊木板一頭搭在臺(tái)上，另一頭在一根粗圓木上搖滾著，就像是晃晃悠悠的天平或秋千似的。劊子手試了試那塊木板，才放心地坐下。
　　喇叭又吹響了，公證人走了出來(lái)，莊嚴(yán)地走上臺(tái)會(huì)，鞠了個(gè)躬，高聲宣布道：
　　“按照柯薩爾王的命令，在這只金碗里放了兩顆石子。這兩顆石子完全一樣，只是一顆像露珠似的皎白，另一顆像血似的鮮紅。誰(shuí)抓到白石子，柯薩爾王就把鮮艷的霞公主嫁給他，誰(shuí)抓到紅石子，那可別生氣，事先劊子手就將他從這懸崖上推下河底。如果有人想求婚，那就挨個(gè)兒來(lái)碰碰大運(yùn)吧。
柯薩爾王不強(qiáng)迫任何人。不過(guò)，誰(shuí)要是走上前來(lái)從金碗里抓石子，那就照剛才說(shuō)的這么辦！”
　　喇叭又吹響了。從七色帳篷里走出一個(gè)身穿節(jié)日服裝的高個(gè)兒青年。他走到臺(tái)前，對(duì)公證人說(shuō)道：
　　“我想碰碰運(yùn)氣！”
　　“上來(lái)吧！”公證人回答。
　　青年走上臺(tái)。劊子手從另一面走上臺(tái)。觀眾的心跳得更厲害了。
　　公證人和劊子手讓青年站到木板的未端上，于是木板不再晃動(dòng)了。劊子手手拿重甸甸的鐵鏈子從一側(cè)走到青年身旁，公證人捧著金碗從另一側(cè)走到青年身旁，劊子手先將鐵鏈套在這求婚者的脖子上，然后將鐵鏈交織繞在他胸前，在背后打了個(gè)結(jié)。公證人將金碗送到他面前，微微撩起蒙著的布，使他只能伸進(jìn)一只手去。
　　“要么，走紅運(yùn)；要么，死亡。”他不動(dòng)聲色地向青年說(shuō)：“抓吧！”
　　“當(dāng)然是走紅運(yùn)羅！”青年滿面春風(fēng)地?fù)P聲說(shuō)，然后瞇起眼睛，將半截胳膊伸進(jìn)金碗里去抓那顆命中注定不祥的石子。
　　當(dāng)他的手在蓋布下從金碗里抽回時(shí)，所有的人全屏住了氣息。
　　等他拿出了手，張開(kāi)手心看時(shí)，臉?biāo)⒌刈兊脩K無(wú)血色，兩只眼睛仿佛窒礙不動(dòng)了似的。
　　在他的手掌里躺著一顆紅通通的石子。

　　他還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)什么，公證人已把蓋布朝劊子手揮動(dòng)了一下。只見(jiàn)劊子手使出全身力氣將木板的一端一推，于是身纏鐵鏈的青年，甚至沒(méi)來(lái)得及喊出聲，就從懸崖上跌了下去，徑直落進(jìn)深深的河底，只有剎那間在水面上出現(xiàn)的一個(gè)大漩渦，說(shuō)明他落下的地點(diǎn)。
　　陽(yáng)光普照；百鳥(niǎo)(lark)在四周啾啾地叫。喇叭又吹響了。
　　另一個(gè)年輕人走出七色帳篷，向公證人說(shuō)：
　　“也許我比他走運(yùn)。”
　　公證人將紅石子放回金碗里，回答道：
　　“也許你比他走運(yùn)。也許你也不比他走運(yùn)。抓吧！抓完，我們就知道了。”
　　第二個(gè)青年的遭遇同第一個(gè)青年一樣。
　　當(dāng)喇叭又召喚性地吹響時(shí)，剩下的三個(gè)青年一同走出七色帳篷，向柯薩爾王說(shuō)，抽簽太費(fèi)時(shí)間，明天他們沒(méi)有工夫，下一次他們?cè)賮?lái)抓石子。
　　柯薩爾王對(duì)自己想出的新把戲非常寫(xiě)意，整整一個(gè)晚上都自言自語(yǔ)道：
　　“柯薩爾王真了不起！……太聰明了！……”

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　四

　　以后就照這個(gè)辦法做了。只要有人來(lái)求婚，便向他宣布條件，于是他大概趁還沒(méi)丟掉性命之前，趕緊頭也不回地逃走，大概抽完簽過(guò)后死在懸崖下的河里，誰(shuí)也沒(méi)能抓到白色的石子。
　　“占星家，怎么樣啊？”柯薩爾王喜不自勝，暗暗得意，以為戰(zhàn)勝了那個(gè)隱士。“你給我算命的時(shí)候，恐怕看錯(cuò)了天了。你大概不是根據(jù)星相給我算的命，而是根據(jù)放在烤爐里做菜的砂鍋算的吧！”
　　但是鮮艷而開(kāi)朗的霞公主越來(lái)越憂愁。她非常心疼那些為了她而輕率地死去的勇敢的青年；再說(shuō)，她孤單單地整天和一些妻子婆、老媽媽、侍從丑角、侍女等人在一路，也覺(jué)得很寥寂。
　　霞公主終日愁盾不展。什么娛樂(lè)也不能引起她的興趣。乳母魯凱麗婭用盡一切辦法使霞公主開(kāi)心。最終她把兩個(gè)彈古絲理①的歌手帶進(jìn)宮里去。這兩個(gè)歌手，一個(gè)又老又瞎；另一個(gè)是給他引路的，雖然年紀(jì)很輕，但是駝背，就仿佛在衣服底下馱了一大袋燕麥似的。這兩個(gè)歌手迷了路，不過(guò)歌唱得挺好，他們答應(yīng)唱哀的歌和興奮的歌，唱多少支都行。魯凱麗婭把他們倆帶進(jìn)宮里，請(qǐng)他們坐下，給他們喝了點(diǎn)水，然后請(qǐng)霞公主去聽(tīng)他們唱。
①俄國(guó)現(xiàn)代的一種弦樂(lè)器，類似中國(guó)的古箏。
　　他們唱的歌曲妙不可言，有的像是是如泣如訴的悲歌，有時(shí)甚至使人眼睛里會(huì)涌出淚水，可是心里卻感到愉快和輕松。這真新鮮極了！……當(dāng)他們唱興奮的歌曲時(shí)，所有的人都會(huì)抖動(dòng)肩膀、手舞足蹈起來(lái)……　　霞公主很喜歡這兩個(gè)彈奏古絲理的人。
　　她吩咐他倆明天再來(lái)一次。
　　臨走前，當(dāng)駝背給魯凱麗婭講笑話，逗她樂(lè)的時(shí)候，瞎老人給霞公主唱了一支特別的歌，聽(tīng)得她驚訝不已。那支歌講到一個(gè)勇敢的青年，化裝作衣衫襤褸的瞎子，攜帶著古絲理，走進(jìn)一個(gè)美人兒的家里，為了看一看她那鮮艷的芳容；他看見(jiàn)她后，馬上愛(ài)上了她，決定一輩子都愛(ài)她，第二天就到她父母那兒求親。之后他們很幸福，一向到死都很幸福。

　　霞公主簡(jiǎn)直不知該怎樣想才好啦。
　　兩位歌手行了禮，慢吞吞地走到牲畜棚里去過(guò)夜。他們答應(yīng)霞公主，明天再去唱幾支歌，讓她開(kāi)心一陣。
　　他們走后，霞公主還在想，但怎么也想不出個(gè)頭緒來(lái)。所有的人都就寢后，周圍萬(wàn)籟無(wú)聲，霞公主推開(kāi)通向花園的小窗，外面是靜靜靜的芳馨溫暖的夜色，她久久地站在窗前傾聽(tīng)夜鶯(nightingale)囀啼，心里想著某件無(wú)法實(shí)現(xiàn)的事兒，不斷地暗暗長(zhǎng)吁短嘆。她覺(jué)得自己像是在睡夢(mèng)中，這所有都發(fā)生在夢(mèng)中，現(xiàn)實(shí)上什么事兒都沒(méi)有過(guò)——沒(méi)有那個(gè)瞎老人，都沒(méi)有人唱過(guò)那支謳歌幸福的青年的歌……

　　　　　　　　　　　　　　　　　　五

　　第二天早晨，兩位彈古絲理的歌手又來(lái)了。事先花園里一個(gè)人都沒(méi)有。
乳母魯凱麗婭坐在那兒織襪子，霞公主讓瞎老人把昨天那支歌再唱一遍。
　　古絲理彈響了，老歌手唱了起來(lái)。
　　霞公主感動(dòng)得險(xiǎn)些要哭出來(lái)了，這時(shí)她突然之間之間之間發(fā)現(xiàn)，瞎歌手竟然正在用兩只年輕快活的眼睛凝視著她，之后，他把白胡子拉掉，脫下圍著一圈白發(fā)的帽子，向她耳語(yǔ)道：
　　“美人兒！……霞公主！……給我幸福吧：做我的未婚妻吧！做我的愛(ài)人吧！”
　　霞公主緋紅了臉，作為回答：她的心、她的手腳都會(huì)在顫抖……她簡(jiǎn)直不相信自己的眼睛了……　　魯凱麗婭覺(jué)得新鮮，怎么歌聲停了？她抬起眼皮一看，不由得狂聲喊叫起來(lái)：
　　“我的爹呀！……強(qiáng)盜啊！騙子啊！”
　　但是霞公主趕緊用手捂住她的嘴說(shuō)：
　　“輕一點(diǎn)！輕一點(diǎn)！你怎么了，老媽媽！難道說(shuō)，你想讓兩位年輕的歌手送命么？”
　　魯凱麗婭這會(huì)兒真不知怎么辦好啦。要是大聲嚷起來(lái)——這兩位青年就活不成為；要是不作聲——那自己就給毀了。嚇得她十分困難才喘上氣來(lái)。
　　霞公主卻還在一個(gè)勁兒勸她：
　　“好媽媽，別嚷！可憐可憐這兩位年輕人吧！”
　　駝背歌手頭一個(gè)醒悟過(guò)來(lái)。他又大聲彈起古絲理，唱起一支快活的歌，像是誰(shuí)都沒(méi)有碰到什么事兒似的。
　　“你們快走吧！快走吧！免得發(fā)生不興奮的事！”魯凱麗婭低聲說(shuō)，她急得險(xiǎn)些要窒息了。“你們快走吧，別在我眼前晃了！你們一定得走！”
　　兩位歌手走了。不過(guò)，他們沒(méi)有馬上離開(kāi)，走之前，他們向魯凱麗婭許下愿，說(shuō)不久將來(lái)求親，那時(shí)一定送給她一份厚禮，等結(jié)婚以后，他們將愛(ài)她，尊敬她，千方百計(jì)地對(duì)她表示敬意。
　　“還結(jié)什么婚呀！”魯凱麗婭這樣回答他們。“也許你們不知道柯薩爾王的條件？”
　　“我知道柯薩爾王的條件！”剛才裝瞎的那個(gè)歌手高聲說(shuō)。“但我相信自己是幸福的。鮮艷的霞公主將成為我的妻子。如果不能如愿以償，那我也不想活了！”
　　霞公主也開(kāi)始勸他不要抽簽，因?yàn)槿魏巫サ降亩际撬劳觯瑳](méi)有別的。
　　“小伙子，自愛(ài)一些吧！不要來(lái)向我這不幸的人求婚。”

　　霞公主說(shuō)完這句話就哭了，她邊哭邊說(shuō)：
　　“我永遠(yuǎn)不會(huì)忘記你的！”
　　但是無(wú)論怎樣勸小伙子放棄求親的念頭，他也不贊成，他連聽(tīng)都不愿聽(tīng)這種話。
　　“霞公主，你一定會(huì)成為我的愛(ài)妻，一定會(huì)的。我決不能把你讓給任何人。我一定能抓到幸運(yùn)的石子！”
　　霞公主痛苦到了極點(diǎn)。惻隱使她心如刀割。因?yàn)檫@青年會(huì)白白地送命，他決抓不到白石子的。為什么呢？……因?yàn)榭滤_爾王放在金碗里的兩粒石子都是白色的；不論抓到哪一粒石子，反正同樣得送命。
　　半天她也不能下決定把這話通知青年。說(shuō)親生的父親(father)這種話，多么難出口呀！……她又惆悵，又畏懼，但結(jié)果依然決定把這件事通知青年。
　　“兩粒石子都是紅的？”青年發(fā)動(dòng)愁來(lái)了，猶疑了片刻，心想：這可怎么辦？　　之后，他突然之間提高聲音說(shuō)：
　　“那樣更好！”
　　大家都吃驚地望著他，他又用一定的口氣說(shuō)：
　　“如果兩粒石子都是紅的，那我就可以千真萬(wàn)確地說(shuō)：霞公主，你一定會(huì)成為我的未婚妻！”
　　他高興得年輕的面孔容光抖擻，就像是聽(tīng)到的不是一個(gè)可怕的新聞，而是最好的喜訊。
　　“明天見(jiàn)，霞公主！……明天見(jiàn)，親愛(ài)的魯凱麗婭好媽媽！別忘記你們的忠厚的、幸福的彼列雅斯拉夫！”
　　他說(shuō)完這句話，兩位彈古絲理的歌手便匆匆忙忙地走了。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　六

　　聚集的喇叭聲在陡峭的河岸上響起來(lái)了。
　　柯薩爾王坐在他的金帳篷前，時(shí)不時(shí)朝臺(tái)上望一眼。公證人手捧金碗，劊子手拿了鐵鏈子，站在臺(tái)上。懸崖下面，開(kāi)闊的河水嘩嘩地奔流著，那是所有來(lái)向公主求婚的人的墳?zāi)梗灰蝗喊t在河上空飛翔……頭上面是晴朗的蔚藍(lán)天空，陽(yáng)光普照，周圍充滿了生氣和樂(lè)趣……　　彼列雅斯拉夫從七色帳篷里走了出來(lái)。他是那樣的年輕，體態(tài)挺拔。他身穿樸素的旅行服裝；淡褐色頭發(fā)一鬈鬈披在肩上。他長(zhǎng)得非常漂亮，喜氣洋洋，他胸前別著一朵白色的香花；這朵花是霞公主派人給他送去的——為了祝他幸福。他前面跟著他的忠厚朋友，那個(gè)化裝的駝背歌手，也是個(gè)體格勻稱的英俊青年，走到臺(tái)旁就停住了腳步。彼列雅斯拉夫走上了臺(tái)。明天柯薩爾王這里來(lái)了許多貴賓，連鄰國(guó)的國(guó)王和王公都派來(lái)了使節(jié)。在柯薩爾王的金帳篷里明天另有婦女——面如土色的霞公主和魯凱麗婭媽媽都會(huì)在那里。
明天霞公主的心像白楊葉子似的抖個(gè)不停，她畏懼得呼吸都困難了。
　　霞公主目不轉(zhuǎn)睛地盯著金碗和手捧金碗的劊子手。當(dāng)彼列雅斯拉夫走已往時(shí)，她已經(jīng)什么東西也看不見(jiàn)，什么人也看不見(jiàn)了。她嚇呆了，渾身哆嗦著……她相信彼列雅斯拉夫，但也知道這會(huì)兒金碗里沒(méi)有白石子。彼列雅斯拉夫究竟想出了什么念頭？他怎樣能免去那無(wú)法避免的死亡呢？——霞公主不曉暢。因此她在等待災(zāi)難臨頭。她的心都要碎了。這時(shí)，劊子手已經(jīng)把鐵鏈子纏在青年身上，免得他逃脫。

　　“要么，走紅運(yùn)；要么，死亡。”公證人不動(dòng)聲色地說(shuō)著，將金碗送到彼列雅斯拉夫面前。彼列雅斯拉夫把手伸進(jìn)金碗。
　　一切都休止不動(dòng)了，等待著結(jié)果。
　　所有的人的視線都聚集在彼列雅斯拉夫身上。只見(jiàn)彼列雅斯拉夫正朝霞公主的方向望著，臉上帶著明快的微笑。
　　現(xiàn)在他的手縮回去了。生米已經(jīng)煮成熟飯，沒(méi)有收回的余地了。霞公主剎那間休止了呼吸，她感到兩腿發(fā)軟。
　　彼列雅斯拉夫高高舉起了那只攥著石子的手。在沉默和肅靜中響起了他那武斷的聲音：
　　“我對(duì)自己的幸福深信不疑，所以我連瞧也不想瞧這粒石子！”
　　他這樣說(shuō)著，一揮手把石子扔進(jìn)河里。
　　“你抓到的是什么顏色的石子？”公證人張皇失措地喊道。
　　“當(dāng)然是白的啰！”彼列雅斯拉夫高聲喊道。“我永遠(yuǎn)是走運(yùn)的。你看一看碗里剩下的石于是什么顏色的。剩下的那一粒，應(yīng)該是紅的。”
　　石子從碗里取出來(lái)了。在拿的工夫兒，像是所有的人都不喘氣了。連柯薩爾王都差一點(diǎn)背過(guò)氣去。
　　“瞧！”彼列雅斯拉夫笑臉可掬地?fù)P聲說(shuō)。
　　公證人將取出的石子放在手掌上，大聲向全體與會(huì)者宣布：
　　“剩下的，是紅石子。”
　　這回答引起了雷鳴般的掌聲。貴賓們?cè)诠恼疲弴?guó)的國(guó)王和王公派來(lái)的使節(jié)在鼓掌，宮廷的見(jiàn)證人們也在鼓掌；觀眾和恃從武官們興高采烈地歡呼和跺腳。柯薩爾王坐在那兒，兩眼發(fā)愣，仿佛什么也不曉暢了：他瞅瞅左邊，又瞅瞅右邊，只見(jiàn)所有的人都是歡天喜地。他知道現(xiàn)在已經(jīng)毫無(wú)辦法了，——還真被那個(gè)該死的占星家說(shuō)中了！
　　霞公主撲到父親懷里，摟住他的脖子，高興得痛哭流涕，一邊吻他一邊哭。
　　劊子手把鐵鏈子解下，嘩啷啷地扔在臺(tái)上。
　　彼列雅斯拉夫在喇叭聲和一陣新的鼓掌聲中走下臺(tái)，徑直走到霞公主跟前，拉住她的手，向柯薩爾王大聲說(shuō)：
　　“尊貴的柯薩爾王，請(qǐng)當(dāng)著全國(guó)人的面回答我，您愿不愿意將可愛(ài)的霞公主嫁給我？”
　　周圍又安靜下來(lái)了。所有的眼睛都盯住他們?nèi)齻€(gè)人。
　　柯薩爾王摘下帽子，撓了撓后腦勺，默默地將兩只手放在彼列雅斯拉夫的肩上，和他接了三次吻。在接吻的時(shí)候，他不讓別人聽(tīng)見(jiàn)，小聲對(duì)彼列雅斯拉夫說(shuō)：
　　“我的好女婿！你心眼兒可真靈呀！”
　　在接吻的時(shí)候，彼列雅斯拉夫也小聲回答他：
　　“父親，你也夠聰明的！”
　　事兒就這樣結(jié)束了。
　　訂婚宣布了，宴請(qǐng)了客人；不久又熱熱鬧鬧地舉行了婚禮。霞公主覺(jué)得世界上沒(méi)有人比她更幸福了。柯薩爾王對(duì)女婿也很寫(xiě)意，不過(guò)當(dāng)他想到這位女婿的“名望”超過(guò)世界上頂聰明的人，難免感到不服氣。
　　有一日，柯薩爾王狩獵后，又遇見(jiàn)那個(gè)占星家，占星家對(duì)他說(shuō)：
　　“要不，他怎么叫彼列雅斯拉夫①呢！你等著瞧吧，他超過(guò)你的還不僅僅是這個(gè)！一切都有自己的好時(shí)候！”
　　柯薩爾王回答他說(shuō)：
　　“這，你可是根據(jù)放在烤爐里做菜用的砂鍋算出來(lái)的，不是根據(jù)星相推算出來(lái)的！”
　　不過(guò)，他悶悶不樂(lè)地回到家里，整整一個(gè)晚上撓著后腦勺唉聲嘆氣，夜間也沒(méi)睡好，一個(gè)勁兒想：“瞎！你這個(gè)大暴徒占星家！瞎！你這個(gè)狗崽子，你給我預(yù)言出一些什么事兒呀！”
①俄文彼列雅斯拉夫有“名望超過(guò)某人”之意。