時間：2025-12-08 03:11:46 來源：桑間濮上網(wǎng)

新發(fā)現(xiàn)的小不點“無畏厄運龍”Moros intrepidus有助了解暴龍是如何演化成龐然大物的
（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)美國國家地理（撰文：MICHAEL GRESHKO 編譯：石頤珊）：新發(fā)現(xiàn)的小不點暴龍，有助于了解暴龍是點無大物如何演化成超大尺寸。這種瘦長的畏厄掠食者，填補了我們對暴龍如何稱霸白堊紀的運龍理解中的關(guān)鍵空白。
雖然霸王龍（Tyrannosaurus rex）或許曾經(jīng)是助解「暴君蜥蜴王」，不過早在強大的暴龍霸王龍?zhí)み^現(xiàn)在的北美洲以前，它的何演化成祖先過得并不那么像貴族：它們嬌小、瘦長、新發(fā)現(xiàn)移動快速，點無大物適應(yīng)著活在遠比他們大的畏厄肉食動物陰影下的生活。
如今，運龍美國猶他州（Utah）發(fā)現(xiàn)的助解一副化石正在協(xié)助古生物學家了解這個區(qū)域的暴龍如何從生態(tài)上的貧民晉身為王子。 這個命名為無畏厄運龍（Moros intrepidus）的暴龍新物種重約77公斤，站立時不超過150公分高，何演化成它是新發(fā)現(xiàn)1億4,500萬年至6,600萬年前的白堊紀同類中體型最小的恐龍。 （譯按：該學名尚未有正式中文翻譯，「無畏厄運龍」是根據(jù)本文對學名解釋的暫譯）
厄運龍大約活在9,600萬年前，它也是該區(qū)域出土的白堊紀暴龍骨骸中年代最久遠的，將這項紀錄往前推了1,500萬年。
「厄運龍的貢獻，在于幫助我們了解關(guān)于暴龍成為北美大陸頂級掠食者的時間、地點、原因等關(guān)鍵5W問題（who, what, why, where, when）。 」北卡羅來納州立自然科學博物館（North Carolina Museum of Natural Sciences）的古生物學家林賽． 札諾（Lindsay Zanno）說道，她的團隊將這項化石發(fā)現(xiàn)發(fā)表在2月底出刊的《通訊生物學》（Communications Biology）期刊上。
于是，這只恐龍的屬名以象征厄運將至的古希臘神祇摩羅斯（Moros）命名，也就不意外了。
孤注一「肢」
白堊紀之初，暴龍一點也不像我們現(xiàn)在想象中的巨無霸。 它們反而是嬌小又好斗的掠食者，跟在比它們大上許多的肉食性異特龍（allosaur）身旁狩獵。 北美洲的異特龍約在8,000萬年前逐漸消失，而暴龍則長成原先的十倍大，浩蕩地填補起異特龍身處食物鏈頂點的生態(tài)區(qū)位。
然而北美洲暴龍變大的原因始終成謎，因為這片大陸的白堊紀中期化石紀錄中存在一大段空白。 除了幾顆零星的牙齒以外，古生物學家沒有北美洲暴龍從1億5,000萬年前到8,000萬年前的骨骼證據(jù)。
因此，札諾在內(nèi)的研究人員持續(xù)搜索白堊紀中期巖層。 2013年，札諾挖到了寶：她走在位于猶他州中部雪松山組（Cedar Mountain Formation）的研究地點時，無意間看到山坡上突出幾只肢骨。
「我們已經(jīng)花了10年搜索這個地區(qū)，這些卻是我們唯一找到過的這種動物的骨頭，」她說：「團隊花了非常、非常長的時間和十分大量的運氣。 」
恐龍?zhí)剿髡?br>厄運龍的足骨非常細，看起來比稍晚、較大型暴龍物種的幼體還要細瘦。 不過這頭厄運龍可不是小小孩：針對骨頭截面的詳細研究顯示，這頭恐龍死亡時至少六或七歲，已近成年。
這副化石顯示，至少到厄運龍的時代為止，北美洲的暴龍都維持在嬌小體型，意思是暴龍僅僅花了1,600萬年就長到電影中的巨獸尺寸──這在演化上實屬暴沖。 這或許也很符合，厄運龍的后腿有些適應(yīng)奔跑的特征在稍晚較大型的暴龍身上出現(xiàn)。
「厄運龍的重要之處在于：它是最后長成巨獸的那些暴龍的第一條線索。 」托馬斯． 卡爾（Thomas Carr）說，他是迦太基學院（Carthage College）的古生物學家，也是暴龍專家，并沒有參與這項研究。
除此之外，厄運龍和白堊紀早期生活在亞洲的暴龍最為相似。 這項發(fā)現(xiàn)指向厄運龍的祖先從亞洲橫越過陸橋來到北美洲，兩塊大陸之間的生物移動在其他恐龍族群中已有許多紀錄。 為了向它的旅程致敬，研究人員為這只環(huán)游世界的厄運龍取了「無畏」（intrepidus）的種小名。
既然她的團隊已經(jīng)揭開了厄運龍的面紗，札諾渴望想要描述它的沼澤家鄉(xiāng)。 保存著厄運龍的同一塊巖層也曾經(jīng)出土過異特龍家族中的巨大恐龍Siats（編按：Siats是猶他州尤特族傳說中一種吃人怪物的名字）和另外幾種植食性恐龍，包括幾種可能會挖洞藏身的恐龍。 她也正在和其他學者合作研究該地區(qū)的化石植物樣態(tài)。
「但愿，」她說：「我們能有完整一系列的發(fā)現(xiàn)，揭露這套失落的白堊紀生態(tài)系。 」

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