真實(shí)大小的游泳埃及棘龍（Spinosaurus aegyptiacus）骨骸模型，它是新研喜愛目前發(fā)現(xiàn)最大的肉食恐龍。 PHOTOGRAPH BY REBECCA HALE
（神秘的吃魚地球uux.cn報(bào)道）據(jù)美國國家地理（撰文：Michael Greshko 編譯：石頤珊）：新研究宣稱，雖然棘龍和水關(guān)聯(lián)緊密，游泳但是新研喜愛它可能天生不適合潛入水中抓魚。
大約1億年前，吃魚一種身長約15公尺的游泳恐龍?jiān)已灿谶h(yuǎn)古摩洛哥的海岸線，并以它鱷魚般的新研喜愛頭顱捕食魚和其他動(dòng)物。不過科學(xué)家為了這種名為埃及棘龍（Spinosaurus aegyptiacus）的吃魚掠食動(dòng)物究竟如何在水中捕食而爭論不休。
2014年，游泳國家地理新興探險(xiǎn)家（National Geographic Emerging Explorer）尼查．伊布拉希姆（Nizar Ibrahim）在一篇造成轟動(dòng)的新研喜愛論文中主張棘龍大部分時(shí)間都待在水里。也許它能靠游泳——或什至潛水——捕獵水生生物，吃魚而且也是游泳第一種已知有此行為的恐龍。然而現(xiàn)在卻有一篇新研究宣稱，雖然棘龍喜愛吃魚，但它可能根本不大會(huì)游泳。
這篇在8月中旬發(fā)表于《PeerJ》科學(xué)期刊上的分析使用電腦模擬來推斷這種生物如何漂浮。結(jié)果顯示，棘龍的浮力太大，無法輕易在追逐獵物時(shí)潛入水中，而它們有點(diǎn)頭重腳輕的修長體型，也讓棘龍?jiān)谌菀自谒袀?cè)向傾倒。
「我已經(jīng)指出我認(rèn)為（伊布拉希姆團(tuán)隊(duì)的）假說中存在的問題，如果他們無法提出新證據(jù)反駁，那他們的假說就——用我的譬喻來說——死在水中了，」唐．亨德森（Don Henderson）說，他是加拿大亞伯達(dá)省皇家蒂勒爾古生物學(xué)博物館（Royal Tyrrell Museum of Paleontology）的恐龍館長，也是新研究的作者。 「若說科學(xué)會(huì)自我修正，這就是正在進(jìn)行中的自我修正例子?！?br>雖然還不能為棘龍的「適航力」下定論，這些發(fā)現(xiàn)足以重啟關(guān)于已知最大肉食恐龍如何填飽肚子的議論。
「這篇研究看起來相當(dāng)有說服力，并說明了棘龍并不具備特別適應(yīng)水下潛行或游泳的身體形態(tài)，」馬里蘭大學(xué)（University of Maryland）古生物學(xué)家湯姆．霍茲（Tom Holtz）說，他沒有參與這項(xiàng)研究。
幾乎沉不下去？
先不管這種恐龍是怎么在水中行動(dòng)的，埃及棘龍和它同屬棘龍科的親戚們仰賴水生生態(tài)系統(tǒng)存活。多種棘龍科的胃里都找到過魚鱗，而這些恐龍的骨骸也都出土于曾經(jīng)是海岸或河床的地區(qū)。
棘龍科的頜骨與現(xiàn)代吃魚的灰海鰻十分相似；這兩種動(dòng)物的頜部扁而狹窄，圓錐狀利齒在口器尖端展開成花瓣般的排列，適合在晦暗的水中抓住滑溜魚類。最重要的是，棘龍科遺骸的化學(xué)印記顯示這些動(dòng)物的一生有大量時(shí)間都待在水中，就像今日的鱷魚一樣。
「我們已經(jīng)看到多篇令人非常興奮的論文，為棘龍的半水棲習(xí)性增添更多證據(jù)，」伊布拉希姆說，他是普茨茅斯大學(xué)（University of Portsmouth）的古生物學(xué)家。 「至于這些動(dòng)物如何在水中移動(dòng)與獵食，那顯然是科學(xué)研究里比較費(fèi)解的部分。」
為了體現(xiàn)棘龍的水中能耐，亨德森以伊布拉希姆2014年重建的骨骸為基礎(chǔ)，建立棘龍的3D模型。他特別關(guān)注棘龍背上的帆狀物，這片帆重達(dá)上百公斤，延伸超過1公尺高。為了驗(yàn)證他的研究方法，亨德森同時(shí)為短吻鱷和皇帝企鵝建模，而這兩種動(dòng)物在他的模擬中都展現(xiàn)和真實(shí)世界一樣的浮力。
亨德森首先想確認(rèn)棘龍?jiān)谄r(shí)能不能讓頭部保持在水面上。他的模擬說可以，但只和包括暴龍和棘龍科重爪龍（Baryonyx）在內(nèi)的其他相關(guān)恐龍差不多。他還發(fā)現(xiàn)棘龍應(yīng)該「沉不下去」：就算考量它較高的骨密度，或者棘龍可能會(huì)把肺中四分之三空氣吐出的情況，它還是很難潛入水下。
亨德森的模型也顯示棘龍的質(zhì)量中心位在后腳上方與后腳之間，意即它應(yīng)該適合以后肢行走。這和伊布拉希姆的發(fā)現(xiàn)相反，他的研究將棘龍的質(zhì)量中心放得往前許多，表示這種動(dòng)物走在陸地上比較自在的姿態(tài)應(yīng)該是四肢著地。
話說回來，棘龍的后肢異常短小，跟他的親戚比起來，它就像是恐龍中的臘腸狗。 「無論怎么量，它的腿都又短又粗，」霍茲說。 「棘龍并不善于四處奔跑?！?br>亨德森接著研究棘龍是否能在水中維持穩(wěn)定。他建立了棘龍和美國短吻鱷的剖面模型，然后撞擊這兩種動(dòng)物模型直到傾斜至20度角。短吻鱷的剖面模型就像一艘稍微傾斜的獨(dú)木舟，先是前后晃動(dòng)，最終回復(fù)穩(wěn)定。然而，棘龍的剖面模型就這么向側(cè)面翻倒了，而且無法回正。
「今日所有的半水生動(dòng)物——烏龜、海洋哺乳類——都不會(huì)輕易翻覆；它們不用隨時(shí)奮力維持姿勢讓身體部位與水面垂直，」亨德森說。 「保持身體與水面垂直并不是（棘龍的）自然姿勢?！?br>水岸生活
8月中旬，伊布拉希姆在電話訪談中欣然接受亨德森的研究，不過他也表達(dá)了一些疑慮。
他說其中一點(diǎn)在于亨德森的模型沒有以伊布拉希姆參與組織復(fù)原的棘龍骨骸為計(jì)算基準(zhǔn)值。他補(bǔ)充道，為古代動(dòng)物建立電腦模型就像所有古生物學(xué)研究一樣，會(huì)面臨資料來源錯(cuò)誤的問題。未來的模型將受惠于增量的化石；伊布拉希姆說，古生物學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)且正式紀(jì)錄了更多棘龍骨頭。
「使用建模技術(shù)總是好的，不過我們需要更多模型，而且需要更多確實(shí)以化石為基礎(chǔ)的模型，」他說。 「事實(shí)終究藏在骨頭里而不是電腦里?！?br>霍茲補(bǔ)充，棘龍也很可能處在半水生生活型態(tài)的早期演化階段。 「當(dāng)一項(xiàng)行為剛開始的時(shí)候，你的配備或許不會(huì)一次全部到齊，」他說。這些演化適應(yīng)需要時(shí)間發(fā)展。
至于亨德森，他想像中的棘龍就像灰熊：是一種在淺水區(qū)出入無礙的吃魚機(jī)器。
倫敦瑪麗王后大學(xué)（Queen Mary University of London）的古生物學(xué)家大衛(wèi)．洪恩（David Hone）補(bǔ)充道，游泳技能絕非水生生活型態(tài)的試紙。
「鷺科鳥類不大會(huì)游泳，但是他們大部分的時(shí)間都踩在及膝深的水中，趟水游蕩于河流邊緣，」他說。 「說『半水生』或許有點(diǎn)勉強(qiáng)，不過這種動(dòng)物的生態(tài)絕對(duì)是從根本上與水相系的?！?/div>