來(lái)自數(shù)百萬(wàn)年前的叫聲證據(jù)——臨夏盆地發(fā)現(xiàn)一雉雞化石新種“和政盤(pán)繞雉”
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所：5月26日，古脊椎所周忠和課題組在《科學(xué)報(bào)告》（Scientific reports）報(bào)道了一件骨骼保存近乎完整的百萬(wàn)新雉類(lèi)化石材料。該標(biāo)本發(fā)現(xiàn)于青藏高原毗鄰區(qū)域——臨夏盆地的年前和政地區(qū)，距今700-1100萬(wàn)年，叫地保存了迄今為止最早的聲證石新鳥(niǎo)類(lèi)特化卷曲加長(zhǎng)的氣管化石，以及進(jìn)而對(duì)于叫聲（鳴唱或者鳴叫）改變的據(jù)臨雞化最古老證據(jù)。
鮮有化石可以直接指示已經(jīng)滅絕的夏盆現(xiàn)雉鳥(niǎo)類(lèi)是如何鳴叫的，但是繞雉這件新的骨骼標(biāo)本，通過(guò)氣管軟骨的自數(shù)種和政盤(pán)形態(tài)保存為我們提供了新的線(xiàn)索。在晚中新世的百萬(wàn)臨夏盆地，廣布的年前細(xì)粒粘土加上類(lèi)似泥石流一樣的快速堆積，這一快速埋藏的叫地沉積環(huán)境以及伴隨的大量粘土圍巖的保護(hù)作用，對(duì)化石的聲證石新形成十分有利，因而使得該地區(qū)成為新生代哺乳動(dòng)物以及鳥(niǎo)類(lèi)化石的據(jù)臨雞化重要產(chǎn)地。這里的夏盆現(xiàn)雉鳥(niǎo)類(lèi)化石和三趾馬動(dòng)物群都來(lái)自晚中新世柳樹(shù)組。
研究團(tuán)隊(duì)根據(jù)其具有環(huán)繞氣管的這一特征，將這種已滅絕的鳥(niǎo)命名為和政盤(pán)繞雉（Panraogallus hezhengensis）。據(jù)測(cè)量，盤(pán)繞雉的氣管長(zhǎng)度甚至大于該鳥(niǎo)類(lèi)的體長(zhǎng)，盤(pán)繞部分的氣管分布于胸腔外的皮下組織中。截至目前，已有文獻(xiàn)記載了具有不同類(lèi)型的延長(zhǎng)型氣管的60多種現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)，如在現(xiàn)生雞形目中，加長(zhǎng)的氣管出現(xiàn)在南美的鳳冠雉、非洲的珠雞以及松雞科的雷鳥(niǎo)中。此次新發(fā)現(xiàn)的盤(pán)繞雉是雉雞類(lèi)化石具有該特征的最早記錄，更是在雉類(lèi)化石中的首次發(fā)現(xiàn)。
據(jù)推測(cè)，盤(pán)繞雉的體重在2.5千克左右。體型的大小通常會(huì)直接影響哺乳動(dòng)物喉部的大小，進(jìn)而影響哺乳動(dòng)物發(fā)聲的聲音頻率，而鳥(niǎo)類(lèi)的聲音發(fā)自鳴管（支氣管的部位），鳴管以上的氣管屬于聲道，所以它演化出這種超級(jí)加長(zhǎng)的氣管很可能是為了發(fā)出更加嘹亮且渾厚的聲音，進(jìn)而聽(tīng)起來(lái)像一種體型更大的鳥(niǎo)類(lèi)。
這種“欺騙性信號(hào)”有利于恐嚇捕食者和競(jìng)爭(zhēng)者以及更好的吸引配偶，與許多哺乳動(dòng)物演化出較長(zhǎng)的氣管具有異曲同工之妙。這種“體型夸大理論”在新化石中以及比較系統(tǒng)分析中得到了進(jìn)一步的驗(yàn)證。另外有研究顯示，在雄性體型比雌性更大的陸地哺乳動(dòng)物物種中，雄性會(huì)產(chǎn)生進(jìn)一步夸大其體型的聲音信號(hào)（如通過(guò)利用喉部的下降來(lái)擴(kuò)展口咽腔的長(zhǎng)度，以便降低聲音頻率）。
與現(xiàn)生鳥(niǎo)類(lèi)一樣，這種較長(zhǎng)的氣管多數(shù)情況只存在于雄鳥(niǎo)中。而這件標(biāo)本還保存有另外一個(gè)明顯的雄性個(gè)體特征，即跗跖骨（小腿骨）保存了與現(xiàn)生雄性雉類(lèi)的距類(lèi)似的隆起。
目前，在因青藏高原隆升而造就的山系旁，和政區(qū)域的抬升已經(jīng)高達(dá)2000米以上，但這里曾是一片亞熱帶草原，盤(pán)繞雉和其他很多鳥(niǎo)類(lèi)以及三趾馬生活于此。本次研究為認(rèn)識(shí)雉雞類(lèi)的生態(tài)多樣性提供了更多的證據(jù)。
在盤(pán)繞雉生存的區(qū)域，曾經(jīng)回蕩著犀牛、馬、鴕鳥(niǎo)、紅隼以及雉雞渾厚的叫聲，然而如今，它們已在這片土地上銷(xiāo)聲匿跡。
本研究得到中科院先導(dǎo)項(xiàng)目和自然科學(xué)基金面上項(xiàng)目的資助，以及和政古生物化石博物館的大力支持。
論文鏈接:www.nature.com/articles/s41598-018-26178-x?from=timeline&isappinstalled=0