新研究對在美國新墨西哥州奧特羅湖盆地發(fā)現(xiàn)的人類腳印化石的年齡提出質(zhì)疑
（神秘的地球uux.cn）據(jù)cnBeta：一項新的研究對在美國新墨西哥州奧特羅湖盆地發(fā)現(xiàn)的保存下來的人類腳印的年齡提出了質(zhì)疑，如果準(zhǔn)確測定其年齡，究對腳印有可能徹底改變我們對人類到達北美的美國認(rèn)識。新墨西哥州的州奧一個古老的湖床包含了幾千年前生活在那里的各種動物的保存完好的腳印，包括巨型樹懶和猛犸象，特羅以及人類。湖盆化石
此前，地發(fā)的年2021年9月發(fā)表的人類研究表明，這些人類腳印提供了人類在最后一個冰河時期占領(lǐng)北美的齡提"確切證據(jù)"，可以追溯到2.3萬至2.1萬年前。出質(zhì)然而，新研新墨西哥現(xiàn)一項新的究對腳印研究對這種說法表示懷疑。
一組科學(xué)家最近在《第四紀(jì)研究》雜志上發(fā)表了一項研究，美國提醒說在新墨西哥州的州奧一個湖床中發(fā)現(xiàn)的古人類腳印的測年證據(jù)不足以支持將大大改變我們對人類何時以及如何首次到達北美的理解的說法。研究人員使用了與之前的特羅研究相同的測年方法和材料，但是他們的發(fā)現(xiàn)表明，這些腳印的留下時間可能比原來想象的要晚幾千年。
堪薩斯州立大學(xué)地質(zhì)學(xué)榮譽教授、新研究的作者之一Charles Oviatt說："我讀了《科學(xué)》雜志關(guān)于白沙人類腳印的原始文章，最初不僅被這些腳印本身的巨大意義所震撼，而且還被準(zhǔn)確的測年法的重要性所震驚。但也看到了《科學(xué)》論文中報告的日期的科學(xué)測試的潛在問題。"
"這確實讓我們認(rèn)為我們知道的很多東西受到了質(zhì)疑，"DRI的古生態(tài)學(xué)家、新研究的共同作者David Rhode博士說。"這就是為什么真正確定這個年代很重要，以及為什么我們建議我們需要更好的證據(jù)。"
考古學(xué)家和歷史學(xué)家使用一些方法來確定歷史事件的時間。根據(jù)這些方法，科學(xué)家們傾向于同意，人類殖民北美洲的最早已知日期位于1.4至1.6萬年前，即最后一次冰期之后。如果原來的說法是正確的，目前在古遺傳學(xué)和區(qū)域地質(zhì)年代學(xué)等不同領(lǐng)域的年代學(xué)模型將需要重新評估。
"2.3到2.1萬年前是一個你需要真正關(guān)注人們?nèi)绾芜M入北美洲的時間框架，"Rhode說。"在那個時候，有一個巨大的、一英里高的冰雪山脈覆蓋著北方的加拿大，沿著太平洋海岸的路徑也不是很通暢--所以可能是人們不得不比這更早來到這里。"
通過研究人類化石中的古代DNA和使用遺傳變化率（一種使用DNA的分子鐘），古遺傳學(xué)家推測，美國西南部首次被占領(lǐng)的時間不早于2萬年前。如果腳印的年代更久遠(yuǎn)，那么這些遺傳學(xué)模型的使用和完整性就會受到質(zhì)疑。作者寫道，在新墨西哥州的一個湖泊盆地的一個研究中得出的年齡有可能是有效的，而來自其他各種領(lǐng)域的年齡估計是無效的，但需要更有力的證據(jù)來證實這些說法。
爭論的中心是用于測定腳印年齡的一種水生植物的微小種子。種子的時間框架是用放射性碳測定法確定的，在這種方法中，研究人員檢查一種被稱為碳-14的同位素。碳-14起源于大氣，通過光合作用被植物吸收。這些碳同位素隨著時間的推移以恒定的速度衰減，將大氣中的碳-14含量與植物化石材料中的含量相比較，科學(xué)家可以確定其大致的年齡。但是所使用的植物物種，Ruppia cirrhosa，生長在水下，因此其光合作用的大部分碳不是像陸地植物那樣直接從大氣中獲得，而是從水中溶解的碳原子中獲得。
"雖然研究人員認(rèn)識到了這個問題，但他們低估了這種植物的基本生物學(xué)特性，"Rhode說。"在大多數(shù)情況下，它在利用它在湖水中發(fā)現(xiàn)的碳。而在大多數(shù)情況下，這意味著它正在從當(dāng)代大氣以外的來源吸收碳--這些來源通常是相當(dāng)古老的。"
這種方法很可能給出基于放射性碳的植物年齡估計，比植物本身要老得多。古老的碳從Tularosa山谷和周圍山脈的侵蝕基巖中進入Otero湖盆地的地下水，并出現(xiàn)在整個盆地廣泛的碳酸鈣沉積中。
作者通過研究同一地區(qū)已知年齡的川蔓藻屬來證明這一效果。植物學(xué)家于1947年從附近的泉水池塘中收集了活的川蔓藻屬植物，并在新墨西哥大學(xué)標(biāo)本館存檔。使用相同的放射性碳測年方法，1947年活著的植物返回的放射性碳日期表明它們大約有7400年的歷史，這是由于植物使用古代地下水而產(chǎn)生的偏移。作者指出，如果從人類腳印中測出的川蔓藻屬的年齡也被抵消了大約7400年，它們的真實年齡將在1.5到1.3萬年之間--這個日期與其他幾個已知的早期北美考古遺址的年齡一致。
作者寫道，腳印的年代可以通過其他方法確定，包括陸地植物的放射性碳測定（使用大氣中的碳，而不是地下水中的碳）和沉積物中發(fā)現(xiàn)的石英的光學(xué)刺激發(fā)光測定。
"這些足跡確實是了解過去的一個偉大資源，這一點毫無疑問，"羅德說。"我很想親自看看它們。我只是對研究人員給它們的年齡持謹(jǐn)慎態(tài)度。"

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