著名美食家米凱萊．克里帕（Michele Crippa）在感染COVID-19后失去嗅覺(jué)。 2021年7月19日，數(shù)百他在意大利皮亞琴察的數(shù)百一間治療工作坊幫助瑪?shù)倌龋R達(dá)斯基（Martina Madaschi）辨識(shí)氣味。透過(guò)訓(xùn)練，數(shù)百克里帕已經(jīng)恢復(fù)一部分嗅覺(jué)能力，數(shù)百現(xiàn)在正在努力幫助他人。數(shù)百 PHOTOGRAPH BY FABIO BUCCIARELLI,數(shù)百 THE NEW YORK TIMES VIA REDUX
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)美國(guó)國(guó)家地理（撰文：PRIYANKA RUNWAL 編譯：涂瑋瑛）：數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的COVID-19感染者在一夕之間失去嗅覺(jué)，并持續(xù)數(shù)月之久。數(shù)百許多人希望能加速?gòu)?fù)原，數(shù)百因此正在采用「嗅覺(jué)訓(xùn)練」。數(shù)百
克里斯．羅杰斯（Chris Rogers）吃了一口熱烤起司三明治，數(shù)百就知道不太對(duì)勁。數(shù)百他在2021年3月檢測(cè)出COVID-19陽(yáng)性，數(shù)百兩天后就無(wú)法聞到融化奶油和起司的香味，或嘗到烤面包的味道。他說(shuō)：「我就像在吃一塊硬紙板。」
其他許多有類似經(jīng)驗(yàn)的人會(huì)在癥狀出現(xiàn)后的數(shù)天至數(shù)周內(nèi)恢復(fù)嗅覺(jué)及味覺(jué)。但經(jīng)過(guò)三個(gè)月后，羅杰斯的情況幾乎沒(méi)有改善。 「除非你經(jīng)歷一周又一周的時(shí)間，努力吃下你無(wú)法嘗到味道或聞到氣味的食物，否則你是不會(huì)了解這種感覺(jué)的。」這名住在加州圣羅莎的50歲男子說(shuō)：「這是令人非常沮喪的經(jīng)驗(yàn)。」
羅杰斯不想再等待嗅覺(jué)系統(tǒng)自然恢復(fù)，所以在耳鼻喉科醫(yī)生的建議下，他開始尋求嗅覺(jué)訓(xùn)練治療的幫助。羅杰斯每天兩次聞四種精油──玫瑰、檸檬、桉樹、丁香──持續(xù)十周時(shí)間，如此做可能可以活化或強(qiáng)化新形成的氣味偵測(cè)細(xì)胞的存活狀態(tài)，或加速這些細(xì)胞的生成，并重建鼻子和腦部之間的連結(jié)。這種方法類似物理治療，卻是針對(duì)鼻子的治療，而且已經(jīng)在過(guò)去十年內(nèi)協(xié)助恢復(fù)因普通感冒或流行性感冒等其他病毒感染、腦損傷、老化而造成的嗅覺(jué)喪失。
在麻薩諸塞州眼耳專科醫(yī)院研究及治療嗅覺(jué)障礙患者的鼻科醫(yī)師艾瑞克．霍布魯克（Eric Holbrook）說(shuō)，雖然科學(xué)家已經(jīng)記錄，某些個(gè)體的嗅覺(jué)能力通常會(huì)在這類訓(xùn)練進(jìn)行三至六個(gè)月后有所改善，但目前還難以確定這些改善有多少來(lái)自治療本身，有多少來(lái)自隨時(shí)間發(fā)生的自然恢復(fù)。盡管如此，他依然向許多患者建議這種療法，包括因COVID-19喪失嗅覺(jué)的患者，因?yàn)樗f(shuō)這種嗅聞香味的行為可能強(qiáng)化或加速治愈過(guò)程。
此外，對(duì)于數(shù)以百萬(wàn)計(jì)感染COVID-19后持續(xù)數(shù)月都無(wú)法恢復(fù)嗅覺(jué)的人而言，這是極少數(shù)的治療選擇之一，往往也是唯一的選擇。
研究嗅覺(jué)障礙的杜克大學(xué)耳鼻喉專科醫(yī)師布萊德利．戈德斯坦（Bradley Goldstein）說(shuō)，雖然嗅覺(jué)訓(xùn)練的效果可能會(huì)依據(jù)患者開始治療的時(shí)間點(diǎn)而有相當(dāng)大的差異，但「這種療法通常不會(huì)造成傷害」。 「我們抱持不算太高的期望建議這種療法，但我們?nèi)匀恍枰业骄咛禺愋杂指行У乃幬镏委煛＿@是亟待解決的需求。」
嗅覺(jué)訓(xùn)練的起源
將近20年前，科學(xué)家開始記錄大批人群中嗅覺(jué)障礙的盛行率。德國(guó)德勒斯登大學(xué)醫(yī)學(xué)院嗅覺(jué)與味覺(jué)門診的耳鼻喉專家湯瑪斯．胡梅爾（Thomas Hummel）仔細(xì)搜查科學(xué)文獻(xiàn)，發(fā)覺(jué)這種嗅覺(jué)喪失──無(wú)論是暫時(shí)或永久──都比先前以為的更常見，影響全部人口的將近5%。在前來(lái)他門診看病的患者中，他親眼見到這種問(wèn)題對(duì)患者的情緒健康和生活品質(zhì)造成的傷害。有些人出現(xiàn)憂郁癥的病征，有些人則因?yàn)槭ナ秤鴾p輕體重，隨后演變成營(yíng)養(yǎng)不良。
胡梅爾決心幫助他的患者重獲嗅覺(jué)。他知道嗅覺(jué)系統(tǒng)具有在人類一生中持續(xù)再生的獨(dú)特能力，這種能力可以應(yīng)對(duì)損傷（例如頭部創(chuàng)傷），或是在上呼吸道病毒感染后出現(xiàn)嗅覺(jué)喪失時(shí)發(fā)揮作用。而實(shí)驗(yàn)已經(jīng)顯示，無(wú)法聞到特定氣味的人可以在重復(fù)嗅聞該氣味后，學(xué)習(xí)如何感知這些氣味。他認(rèn)為使用這種方法或許能幫助他的患者。
為了驗(yàn)證自己的假設(shè)，胡梅爾招募了40名有這種問(wèn)題的患者，要求每名患者從貼有標(biāo)示的玻璃罐吸入四種氣味：玫瑰、檸檬、桉樹、丁香，一天兩次，每次10秒，持續(xù)12周。胡梅爾選擇這些氣味，是因?yàn)樗鼈兇砹肆鶄€(gè)主要?dú)馕额悇e（花香、果香、臭味、辛香、煙味、樹脂味）中的四個(gè)，這些氣味類別是由德國(guó)心理學(xué)家漢斯．亨寧（Hans Henning）在1916年確立。
為了評(píng)估這種嗅覺(jué)療法是否有效，胡梅爾與同事要求受試者在嗅覺(jué)訓(xùn)練前后辨識(shí)及區(qū)別一系列其他氣味。他們發(fā)現(xiàn)，大約30%的受試者在試驗(yàn)結(jié)束時(shí)回報(bào)有一定程度的改善，而沒(méi)有接受嗅覺(jué)訓(xùn)練的人只有6%有所改善。
自那時(shí)起，多項(xiàng)研究開始探討這項(xiàng)技術(shù)的療效。平均而言，他們觀察到的改善幅度往往很小。胡梅爾說(shuō)，某些病例可能改善25%，某些病例則可能改善70%左右。這往往取決于年齡，以及患者在尋求嗅覺(jué)訓(xùn)練前罹患嗅覺(jué)喪失的時(shí)間長(zhǎng)短或嚴(yán)重程度。
他說(shuō)：「因此，同樣是感染后出現(xiàn)嗅覺(jué)喪失的患者，比起持續(xù)兩年都聞不到任何氣味之后才來(lái)我們?cè)\所的人，喪失嗅覺(jué)一小段時(shí)間的人會(huì)有比較高的康復(fù)機(jī)會(huì)。」
在氣味嗅聞例行流程中多添加一些氣味，也可以提升效果。胡梅爾在2015年的一項(xiàng)研究中顯示，將嗅覺(jué)訓(xùn)練療法多持續(xù)12周，并把原本的四種氣味替換為不同組合，例如薄荷醇、百里香、柑橘和茉莉，或綠茶、佛手柑、迷迭香和梔子花，會(huì)比從頭到尾使用最初的氣味組合更有效。
雖然科學(xué)家依然在仔細(xì)調(diào)整嗅覺(jué)訓(xùn)練療法的理想持續(xù)時(shí)間，以及最有效的香氣濃度，但根據(jù)史丹佛大學(xué)頭頸外科醫(yī)師兼嗅覺(jué)喪失專家札拉．帕特爾（Zara Patel）指出，量化這些效益的方法依然非常粗淺。目前為了測(cè)量療法的效果好壞，臨床醫(yī)師會(huì)在嗅覺(jué)訓(xùn)練前后透過(guò)嗅覺(jué)筆或刮嗅測(cè)試向患者呈現(xiàn)40種氣味，借此計(jì)算分?jǐn)?shù)。接著，患者必須在四個(gè)選項(xiàng)中選出正確氣味。帕特爾說(shuō)：「這些方法非常主觀，并不是真正客觀的評(píng)量。」她也說(shuō)，取決于各人的成長(zhǎng)地點(diǎn)和文化背景，并不是所有人都熟悉全部40種氣味。
目前仍不清楚這種嗅覺(jué)訓(xùn)練是如何促進(jìn)多項(xiàng)研究中記錄的嗅覺(jué)改善，但科學(xué)家有一些假設(shè)。以胡梅爾為例，他根據(jù)嚙齒動(dòng)物研究的見解，認(rèn)為讓嗅覺(jué)障礙患者接觸氣味可以加速氣味偵測(cè)細(xì)胞的再生，這可能協(xié)助患者更快康復(fù)。
另一方面，戈德斯坦認(rèn)為嗅覺(jué)訓(xùn)練可以幫助新生且自然形成的氣味偵測(cè)細(xì)胞提升存活狀態(tài)和功能作用，方法是使用那四種氣味來(lái)刺激各種氣味偵測(cè)細(xì)胞，進(jìn)而讓它們有機(jī)會(huì)連結(jié)腦部，最終從嗅覺(jué)喪失中恢復(fù)。
針對(duì)COVID-19相關(guān)嗅覺(jué)喪失的嗅覺(jué)訓(xùn)練
隨著疫情大流行的蔓延，嗅覺(jué)訓(xùn)練療法的需求節(jié)節(jié)高升，因?yàn)榭赡苡袛?shù)以百萬(wàn)計(jì)的COVID-19感染者出現(xiàn)嗅覺(jué)障礙。
「嗅覺(jué)喪失和嗅覺(jué)扭曲受到愈來(lái)愈多討論，成為眾所皆知的問(wèn)題。」帕特爾說(shuō)：「老實(shí)說(shuō)，這是大流行的轉(zhuǎn)機(jī)之一，因?yàn)樵谀侵埃蠖鄶?shù)患者〔和〕大多數(shù)醫(yī)師從來(lái)沒(méi)聽過(guò)這種問(wèn)題。」
其他某些病毒可以透過(guò)直接感染與偵測(cè)氣味有關(guān)的細(xì)胞，導(dǎo)致嗅覺(jué)喪失，但COVID-19致病病毒SARS-CoV-2不同，它不會(huì)感染這類細(xì)胞。冠狀病毒反而會(huì)感染周圍的支持細(xì)胞，而支持細(xì)胞具有SARS-CoV-2感染人類宿主細(xì)胞所需的ACE2受體。為了保護(hù)身體抵抗病毒，免疫細(xì)胞會(huì)迅速前往感染位置，并產(chǎn)生抗病毒蛋白。根據(jù)2022年《細(xì)胞》（Cell）期刊的一篇研究，這些氣味偵測(cè)神經(jīng)元上生成氣味受體所需的基因，可能會(huì)被抗病毒蛋白降低活性，進(jìn)而導(dǎo)致嗅覺(jué)喪失。
盡管如此，大約80%失去嗅覺(jué)的COVID-19患者會(huì)在一至四周內(nèi)無(wú)需治療就恢復(fù)嗅覺(jué)，95%的患者則會(huì)在六個(gè)月內(nèi)康復(fù)。對(duì)于許多喪失嗅覺(jué)超過(guò)數(shù)月時(shí)間的患者而言，完全康復(fù)的希望不大，所以他們尋求嗅覺(jué)訓(xùn)練的幫助。他們進(jìn)行訓(xùn)練前就知道，這種療法需要時(shí)間才會(huì)產(chǎn)生效果，而且不是對(duì)每個(gè)人都奏效。
「沒(méi)有喪失嗅覺(jué)的人真的很難理解喪失嗅覺(jué)的人受到多大影響。」帕特爾說(shuō)：「這是沒(méi)有任何外在影響的隱形問(wèn)題，所以人們無(wú)法真正了解這對(duì)于患者有多嚴(yán)重。」
有些研究開始顯示，嗅覺(jué)訓(xùn)練可能為已經(jīng)喪失嗅覺(jué)超過(guò)六周的COVID-19患者帶來(lái)助益。羅杰斯接受了這種療法10周，他在第六周開始注意到改善。 「味覺(jué)和嗅覺(jué)逐漸開始變強(qiáng)，」他說(shuō)：「最后進(jìn)展到我可以在吃披薩的整個(gè)過(guò)程中都嘗到味道。」
如今嗅覺(jué)訓(xùn)練結(jié)束已經(jīng)至少五個(gè)月，他說(shuō)：「我大概恢復(fù)原有嗅覺(jué)的75%。」
羅杰斯也在應(yīng)對(duì)嗅覺(jué)扭曲的問(wèn)題：姜片搭配壽司的氣味令他反感，咖啡聞起來(lái)像胡椒，他最愛(ài)的俄羅斯河酒廠印度淡色艾爾啤酒（Russian River IPA）喝起來(lái)有金屬味。科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)這種「交叉連結(jié)」可能與嗅覺(jué)喪失后的恢復(fù)有關(guān)，而且有一項(xiàng)研究也顯示嗅覺(jué)訓(xùn)練能協(xié)助克服這些問(wèn)題。
除了這種療法以外，患者很少有其他治療選擇。帕特爾等醫(yī)師曾建議使用類固醇沖洗搭配嗅覺(jué)訓(xùn)練。這種方法是用抗發(fā)炎藥物沖洗鼻腔，以減少腫脹并改善嗅覺(jué)訓(xùn)練療法的效果。她和其他嗅覺(jué)科學(xué)家也正在研究omega-3補(bǔ)充劑、維生素A、高濃度血小板血漿是否可以成為其他治療選項(xiàng)，協(xié)助COVID-19患者從嗅覺(jué)喪失中康復(fù)。
盡管嗅覺(jué)訓(xùn)練無(wú)法保證效果，但它目前仍被視為最容易取得、便宜實(shí)惠且通常安全的選項(xiàng)。 「基本上，它是讓患者自己掌控治療。」胡梅爾說(shuō)：「所以人們才會(huì)這么大量使用它。」

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