其中,沈向洋主要講到三款產品:Microsoft Pix(一款基于 AI 的相機 APP),HoloLens (MR 眼鏡) 和 Cognitive Services(認知服務,通過幾行代碼便可在不同平臺上創建基于 AI 的應用)。
現場,沈向洋展示了 IRIS 交互視覺學習服務,開發者可通過它創建圖像識別應用。他還用 HoloLens 演示了最新的 demo,包括 Holoportation (瞬間傳送)。該功能可重建高質量的人像 3D 影像,并實時傳送到任何地方。
不過,雷鋒網前方編輯表示,除了公布 HPU 二代信息外,整個演講的營銷味道較重,中途有不少人離開。
一切為了 AI
這是為數不多的一次,微軟決定自己開發新的芯片。他們宣稱,這是第一款針對移動設備設計的芯片。實際上,為了更多的釋放 AI 能量,已經有不少大公司決定自己研發芯片。今年五月,有知情人士稱,蘋果正在測試 iPhone 原型機,其中使用了針對 AI 設計的芯片。谷歌于今年 I/O 大會上推出第二代 AI 芯片 TPU。為勸說人們購買下一代設備——不管是手機、VR 頭盔,甚至是汽車,所有的體驗將更好,更流暢。
“消費者期待的是沒有延遲,實時處理的體驗。”Tirias 研究機構的分析師 Jim McGregor 稱,“對于自動行駛汽車來說,把數據傳送到云端,再做決定,以避免碰撞,躲開行人,這樣的時間延遲你承擔不起。自動駕駛產生的數據十分龐大,你無法將所有數據傳回云端。”他表示,到 2025 年,所有人們要交互的設備都將植入 AI。
數年來,英特爾在芯片市場占據重要位置,但隨著人工智能的發展,傳統芯片廠商第一次開始面臨競爭。通過分析和學習模型,模擬人腦神經網絡,AI 能力越來越強。而一般用于 PC 的芯片并不會將處理能力一次性地提高數倍,但這卻是 AI 軟件所要求的。
目前來看,微軟研發自己的芯片已經有幾年時間了。其中,Xbox 游戲主機也加入了動作追蹤處理系統。最近,為了在云服務方面與谷歌和亞馬遜合作,微軟使用了現場可編程門陣列(FPGA)以展示他們的 AI 實力。特別是,微軟從英特爾子公司 Altera 購買芯片,并使用軟件對芯片進行調整,使其具有獨一無二的功能。
去年,微軟使用數千個這樣的芯片,一次性將英文維基百科翻譯為西班牙語,共有 500 萬篇文章,30 億個詞匯,用時僅不到十分之一秒。下一步,微軟將讓他們的云用戶使用這樣的芯片,來加速各自的 AI 任務,這一服務將于明年上線。用戶可以使用該服務從巨大的數據中識別圖像,或使用機器學習算法預測用戶的購買模式。微軟研究院杰出工程師 Doug Burger 稱,“我們對此非常重視。我們的愿望是成為第一大 AI 云。”
當然,微軟也面臨很多競爭。亞馬遜也使用了可編程門陣列,還計劃使用由英偉達研發的頂級芯片 Volta 來訓練 AI 系統。同時,谷歌已經建立了名為 Tensor Processing Units 的 AI 處理器,并且已經供客戶使用。公司內容研發芯片成本是非常大的,但微軟稱,他們別無選擇,因為技術變化的如此之快,很容易被落在后面。
從云端將專業的東西放到人們手中或臉前的設備上,是微軟 CEO Satya Nadella 聚焦于 AI 的首要任務。在五月份的一次演講上,他談到使用 AI 追蹤工業設備的想法,AI 能告訴用戶哪里能找到一把惠子,如何使用它,以及在未授權使用或化學品泄漏的情況下,及時給予警告。
新的 HoloLens 芯片有可能將使上述情況成真,并且創造更多的可能性。微軟 CTO Kevin Scott 說,“我們確實需要定制芯片用于我們正創建的場景和應用中。”