在一個(gè)有7000年歷史的考古中國(guó)農(nóng)莊發(fā)現(xiàn)的犬類糞便。圖片來(lái)源：JADA KO
（神秘的記錄地球uux.cn報(bào)道）據(jù)中國(guó)科學(xué)報(bào)（徐銳）：如今已是美國(guó)史密森學(xué)會(huì)下屬國(guó)家自然歷史博物館考古學(xué)家的Melinda Zeder，始終忘不了早年的中充一次考察經(jīng)歷。
據(jù)《科學(xué)》報(bào)道，滿犬1981年，糞便當(dāng)時(shí)還是人類研究生的Zeder正在整理伊朗西南部一個(gè)舊石器時(shí)代洞穴中的動(dòng)物骨骼，突然她發(fā)現(xiàn)了一塊無(wú)法辨認(rèn)的考古碎片。
“當(dāng)你難以區(qū)分石頭和骨頭時(shí)，記錄就把舌頭放在上面來(lái)辨別。中充”Zeder說(shuō)，滿犬如果碎片是糞便骨頭，它會(huì)粘住舌頭。人類Zeder確實(shí)那樣做了，考古但碎片并不粘舌，記錄卻開始溶解。她非常不解，向更有經(jīng)驗(yàn)的同事求助。那名同事笑了：“那是鬣狗的糞便?！?br>這種飽經(jīng)滄桑的古老糞便可以歷經(jīng)數(shù)千年不毀，甚至能夠保留其原始的形狀和顏色。考古學(xué)家通?？梢愿鶕?jù)大小和其他屬性區(qū)分人類和動(dòng)物的糞便。但事實(shí)證明，狗的糞便很難與人類的排泄物區(qū)別開來(lái)，這可能會(huì)阻礙研究人員重建古人的飲食習(xí)慣。
哈佛大學(xué)分子考古學(xué)家Christina Warinner和同事開發(fā)出一種基于人工智能的工具，他們聲稱這種工具能夠準(zhǔn)確區(qū)分人類和狗的“古糞便”。在分析了數(shù)千年來(lái)的十幾個(gè)樣本后，他們得出了一個(gè)令人驚訝的結(jié)論：考古記錄中充滿了犬類的糞便。
Warinner向世界各地的考古學(xué)家索取古代人類糞便樣本的初衷，是為了研究棲息在人類腸道中占比最大的微生物群——細(xì)菌是如何隨著時(shí)間的推移而改變的。它們會(huì)在人類的糞便中留下痕跡。
然而，Warinner收到的樣本使她十分困惑：“我們?cè)詾槭盏降囊欢ǘ际侨祟惣S便，但得到的數(shù)據(jù)卻很奇怪?！?br>由于有些人吃狗肉，所以人類的古糞便中可能含有犬類遺傳物質(zhì)；犬類的糞便中也可能含有人類DNA，因?yàn)槿愑袝r(shí)會(huì)吃人類的糞便。但是，當(dāng)Warinner研究小組對(duì)樣本（其中一些是糞化石）中的遺傳物質(zhì)進(jìn)行分析時(shí)，發(fā)現(xiàn)一些樣本含有大量的犬類DNA，它們只可能來(lái)自犬類。
為了找到更好的方法區(qū)分兩者，Warinner求助于她的研究生、正在德國(guó)馬普學(xué)會(huì)人類歷史科學(xué)研究所攻讀生物信息學(xué)博士學(xué)位的Maxime Borry。
Borry從糞便樣本中收集了所有的DNA，其中不僅包括人類和犬類的遺傳物質(zhì)，還包括來(lái)自微生物、植物和主人腸道中的其他任何東西的基因序列。然后，他構(gòu)建了一個(gè)機(jī)器學(xué)習(xí)程序，學(xué)習(xí)如何在現(xiàn)代人和犬類糞便樣本的大量數(shù)據(jù)之間建立關(guān)聯(lián)。
研究人員將得到的名為coproID的程序應(yīng)用到13個(gè)樣本中（樣本范圍從一個(gè)有7000年歷史的中國(guó)農(nóng)莊回收的糞便，到從英格蘭南部一個(gè)有400年歷史的家族采集的糞便）。他們還對(duì)7個(gè)對(duì)照樣品（不含糞便但來(lái)自可能發(fā)現(xiàn)糞便的沉積物，包括古代垃圾堆和人類骨骼的盆腔等）進(jìn)行了測(cè)試。
coproID將所有的對(duì)照樣品歸類為非糞便。Warinner研究小組近日在PeerJ報(bào)道稱，他們還確認(rèn)了7個(gè)樣本的歸屬，其中5個(gè)是人類糞便，兩個(gè)是犬科動(dòng)物糞便。
最令人驚訝的發(fā)現(xiàn)是來(lái)自17世紀(jì)英國(guó)家庭的糞便樣本。在20世紀(jì)80年代的一次翻修中，工人在屋頂附近發(fā)現(xiàn)了一個(gè)裝有沉積物的壺。他們把它送到當(dāng)?shù)匾粋€(gè)博物館，并作為展品在那里放了幾十年，標(biāo)簽顯示“三個(gè)人的糞便”，但coproID報(bào)告說(shuō)這些糞便并非來(lái)自人類，而屬于一條狗。
Zeder希望這種新方法能夠?yàn)槿祟惡腿愱P(guān)系的演變提供新的視角。15000多年前，人類馴養(yǎng)了狗，但具體是何時(shí)、何地、如何發(fā)生的，至今仍是個(gè)謎。
相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.7717/peerj.9001
相關(guān)報(bào)道：科學(xué)家研發(fā)出能分辨人糞和狗糞的AI
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)俄羅斯衛(wèi)星網(wǎng)：《新科學(xué)家》(New Scientist)雜志刊文稱，科學(xué)家研發(fā)出新的人工智能技術(shù)，能分辨出考古發(fā)掘現(xiàn)場(chǎng)的糞便。
德國(guó)德國(guó)馬克斯·普朗克研究所研究員發(fā)明了AI的這一特殊用法。
古代糞便或糞石富含人類先祖生活的信息，但考古現(xiàn)場(chǎng)找到的糞便既有可能是人的糞便，也有可能是狗的糞便，所以有必要采用人工智能技術(shù)。
人糞和狗糞甚至用DNA技術(shù)都難以分辨，狗糞中也能發(fā)現(xiàn)人類DNA的痕跡，因?yàn)楣烦３Ｐ崧勂渌麆?dòng)物的糞便，包括人糞。
人糞中也有可能發(fā)現(xiàn)狗的DNA，因?yàn)楣糯荛L(zhǎng)一段時(shí)間里，吃狗都被認(rèn)為是正常行為。
程序CorpoID能分析糞便中所有DNA。掌握足夠樣本資料后，該程序被用于分析古代糞便。為了增加AI的工作難度，科學(xué)家在識(shí)別樣本中添加了土壤作為干擾項(xiàng)。
CorpoID優(yōu)異地完成了任務(wù)，面對(duì)土壤樣本，它成功識(shí)別其為“來(lái)源不明”，而在另外7次識(shí)別任務(wù)中準(zhǔn)確辨別出了糞便所屬。