南極洲惠蘭斯冰原下的“默瑟湖”發現12萬年前微生物“水熊蟲”遺骸
（神秘的地球uux.cn報道）美國一個科研團隊早前在南極鉆探一個深埋冰層下1200公里湖時，意外發現一種只有罌粟種子大小的南極八足遠古微生物遺骸。研究人員認為這些生物可能是洲惠在12萬年前，冰湖形成時被埋在沉積物下，冰原但確實年期及被埋原因有待進一步研究。發現
內布拉斯加大學林肯分校古生物學家哈伍德（David Harwood）去年12月，前微與南極冰下湖泊研究小組SALSA，生物水熊在西南極洲的蟲遺惠蘭斯冰原下的“默瑟湖”（Lake Mercer）采集研究樣本。哈伍德用顯微鏡觀察時，默瑟湖發現一些光合藻類的南極殘骸，同時意外見到保存完整的洲惠緩步類動物、俗稱水熊蟲（water bear）的冰原遺骸。
研究團隊未知水熊蟲遺骸為何會存于冰層覆蓋的發現地下湖泊，但推測可能是前微1萬或12萬年前，氣候較暖時它們居于距離默瑟湖約50公里、生物水熊橫貫南極山脈的的湖及河川。其后，該處氣候變冷令水結冰，水熊蟲被埋在冰內。惟科學家目前未知為何微生物會沖到默瑟湖，將利用放射性碳定年法確定水熊蟲遺骸所屬時代，以及用DNA排序了解水熊蟲是海洋或淡水物種。
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（神秘的地球uux.cn報道）據參考消息網：英媒稱，在從一個被厚厚的冰覆蓋數千年之久的湖泊中挖出的淤泥里，正在南極洲考察的科學家發現一些物體，它們似乎是微小動物的殘骸。這讓他們感到非常驚訝。參與此次科考——被稱為南極冰下湖泊科學考察（SALSA）——的研究人員率先對默瑟湖進行了取樣。
據英國科學新聞網站1月18日報道，默瑟湖是距南極點約600公里的一片水域。去年12月底，研究人員在冰層上下鉆約一千米，隨后把儀器放下去，將水和沉積物帶至湖面。
科考隊成員、內布拉斯加大學林肯分校微體古生物學家戴維·哈伍德說，該研究團隊用顯微鏡觀察這些樣本，發現“一些看上去像被壓扁的蜘蛛的物體，像有腿甲殼類動物的物體……還有一些看起來可能是蠕蟲的物體”。研究人員還發現一些殘骸，似乎是一類生命力非常頑強、名為“水熊蟲”的極小生物的殘骸。研究這些殘骸的DNA將有助于研究人員更準確地識別它們。
英國《自然》周刊18日率先在網上報道了這些發現。加利福尼亞大學圣克魯斯分校冰河學家斯萊韋克·圖拉奇克說，這些發現“確實非常有趣”。此前，科學家認為默瑟湖這樣的南極湖泊不適宜比微生物大的生物體生存。
SALSA科考隊成員、佛羅里達大學微生物學家布倫特·克里斯特納說：“當研究人員2013年對惠蘭斯湖（南極洲除默瑟湖外唯一被冰覆蓋且科學家尚未鉆探取樣的湖泊）進行取樣時，我們沒有發現任何證據表明存在比微生物更復雜的生物體。這一次我們也抱有類似預期。”
圖拉奇克說，目前仍不清楚，新挖掘出的動物殘骸是否是生活在默瑟湖的生物留下的。這些殘骸碎片可能由冰或水從海洋或上游的橫貫南極山脈攜帶而至。他說，用碳定年法測定這些樣本的年份，可能有助確定它們的年代，這或許能提供線索，表明這些微小動物殘骸是如何以及何時出現在默瑟湖的。
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（神秘的地球uux.cn報道）據科技日報（房琳琳）：《自然》雜志日前報道，美國科學家在距離南極點600公里的一處冰封湖面下，發現了令人驚訝的古老生命跡象——一種甲殼類動物水熊蟲的尸體。
此處水體幾百年來未受任何干擾，此前人類只是通過穿透冰的雷達和其他遙感技術間接看到南極冰下湖泊。去年12月26日，美國國家科學基金會（NSF）資助的研究人員，成功融化了一個狹窄的通道，直達湖面。
內布拉斯加大學林肯分校微型古生物學家大衛·哈伍德說，在此處發現動物是“完全出乎意料的”。這種看起來像蠕蟲的八條腿緩步動物，類似于已知棲息在潮濕土壤中的物種。
研究人員認為，這些生物曾經居住在距離該地約50公里處山脈的池塘和溪流中，時間大概是在1萬年—12萬年前，冰川消退的短暫溫暖時期。隨著氣候變冷，冰塊扼殺了生命綠洲。
加州大學圣克魯茲分校冰川學家斯拉維克·圖萊克亦克從上世紀90年代就開始研究冰下沉積物，曾在2013年率領探險隊鉆探南極冰下湖。雖未參加此次探索，但他認為，“這真的很酷！之前從未找到這樣的東西，雖然湖水中充滿微生物，但沒有看到更高級生命的跡象”。
此類動物如何從遠處到達這里，仍是一個未解之謎。未來，科學家還試圖用碳定年法來確定水下物質的年齡，并嘗試對這種水熊蟲進行DNA測序，屆時可能給出答案，并將這段歷史拼圖拼湊起來，與其他研究一起，揭示更多關于幾千年前南極洲冰川退縮的情況。