白堊紀(jì)早期哺乳動(dòng)物新化石（Origolestes lii）彌合耳演化轉(zhuǎn)變中的缺口(Credit: ZHAO Chuang)
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)EurekAlert!：一項(xiàng)新的研究披露，一種先前未知的紀(jì)早白堊紀(jì)早期哺乳動(dòng)物的化石被直擊處于哺乳動(dòng)物多骨性中耳演化的最后步驟之中。該研究所發(fā)現(xiàn)的期哺新物種（基于在中國(guó)義縣組所采集的化石標(biāo)本）為哺乳動(dòng)物的演化樹(shù)提供了參照，它支持哺乳動(dòng)物的乳動(dòng)聽(tīng)力裝置與其頜骨解耦（這些化石在此顯示了這一過(guò)程的初始階段）消除了聽(tīng)覺(jué)和咀嚼系統(tǒng)間彼此施加實(shí)體約束的觀念； 這為改善未來(lái)哺乳動(dòng)物的聽(tīng)力和咀嚼奠定了表型基礎(chǔ)。
盡管像我們這樣的物新現(xiàn)代哺乳動(dòng)物的敏銳聽(tīng)覺(jué)歸功于構(gòu)成中耳復(fù)雜結(jié)構(gòu)的三塊微骨，但這些微小的化石化轉(zhuǎn)聽(tīng)骨曾經(jīng)是下頜的一部分，它們?cè)谖覀冏钤缱嫦鹊膹浐暇捉篮吐?tīng)覺(jué)中具有雙重功能。雖然人們廣泛承認(rèn)頜骨被征選為由3個(gè)聽(tīng)小骨組成的耳演聽(tīng)覺(jué)裝置這一演化事件，但顯示該斷續(xù)性步驟的白堊變中化石實(shí)例則難以找到。
Fang-Yuan Mao在中國(guó)東北化石豐富的紀(jì)早熱河生物區(qū)發(fā)現(xiàn)了新的屬和種的白堊紀(jì)早期哺乳動(dòng)物（Origolestes lii）遺骸，其分離的期哺聽(tīng)骨可能代表了哺乳動(dòng)物中耳最后演化中的最后重要一步的初始形態(tài)學(xué)狀態(tài)，這一步在其它哺乳動(dòng)物化石中未得到展示。乳動(dòng)經(jīng)過(guò)高分辨率CT掃描和其它成像研究之后，物新Mao等人在此詳細(xì)描述了這些保存良好的化石化轉(zhuǎn)標(biāo)本，其中包括該動(dòng)物的彌合聽(tīng)骨和軟骨結(jié)構(gòu)，后者缺乏早期動(dòng)物的骨與骨的接觸。
在此描述的頜關(guān)節(jié)與聽(tīng)力裝置的解耦最終導(dǎo)致了在當(dāng)今哺乳動(dòng)物中所見(jiàn)的多樣化的咀嚼和聽(tīng)覺(jué)系統(tǒng)。

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