蠕蟲如何塑造地球生物多樣性爆發。蠕蟲信用:Pixabay/CC0公共領域
（蜘蛛網eeook.com）據約翰·霍普金斯大學：地球上最重要的何塑生物多樣性爆發之一——3000萬年的爆炸性進化變化催生了無數新物種——可能要感謝生命歷史上最重要的生物:蠕蟲。
約翰霍普金斯大學研究人員在《地球化學與宇宙化學學報》上發表的造地新發現顯示，史前蠕蟲和其他無脊椎動物在海底的球生挖掘引發了一系列事件，將氧氣釋放到海洋和大氣中，物多并幫助啟動了大約4.8億年前的樣性奧陶紀生物多樣性大事件。
地球和行星科學系助理教授、蠕蟲資深作者瑪雅·戈麥斯說:“難以置信，何塑這么小的造地動物，甚至今天都不存在的球生動物，如何能以如此深遠的物多方式改變進化歷史的進程。”“通過這項工作，樣性我們將能夠檢查早期海洋的蠕蟲化學成分，并重新解釋部分地質記錄。何塑”
為了更好地了解氧氣水平的造地變化如何影響大規模的進化事件，戈麥斯和她的研究團隊更新了模型，詳細描述了數億年來氧氣增加的時間和速度。
他們研究了沉積物混合之間的關系，沉積物混合的部分原因是挖掘蠕蟲和一種叫做黃鐵礦的礦物，黃鐵礦在氧氣積累中起著關鍵作用。越多的黃鐵礦形成并埋藏在泥土、淤泥或沙子下，氧氣水平就越高。
研究人員測量了切薩皮克灣馬里蘭州海岸線上九個地點的黃鐵礦，作為早期海洋條件的代表。即使只有幾厘米沉積物混合的地點也比沒有混合和深度混合的地點含有更多的黃鐵礦。
戈麥斯說，這些發現挑戰了以前的假設，即黃鐵礦和沉積物混合之間的關系在不同棲息地和不同時間保持不變。
傳統觀點認為，當動物在海底打洞攪動沉積物時，新出土的黃鐵礦會暴露在水中的氧氣中并被氧氣破壞，這一過程最終會阻止氧氣在大氣和海洋中積累。混合沉積物被視為氧氣水平保持穩定的證據。
新的數據表明，少量沉積物混合在含氧量非常低的水中會使埋藏的黃鐵礦、硫和有機碳暴露在恰好足夠的氧氣中，從而啟動更多黃鐵礦的形成。
“這有點像金發姑娘。條件必須恰到好處。約翰霍普金斯大學的博士生、這篇文章的第一作者Kalev Hantsoo說:“你必須進行一點混合才能將氧氣帶入沉積物中，但不能太多，否則氧氣會破壞所有黃鐵礦，也不會形成凈積累。”
當研究人員將黃鐵礦和沉積物混合深度之間的新關系應用于現有模型時，他們發現氧氣水平在數百萬年內保持相對平穩，然后在古生代期間上升，在奧陶紀期間急劇上升。
研究人員說，額外的氧氣可能促成了奧陶紀生物多樣性大事件，當時新物種迅速繁榮。
戈麥斯說:“一直以來都有這樣一個問題，即氧氣水平如何與歷史上進化力增強、地球上生物多樣性增加的時刻相關聯。”“寒武紀時期也發生了一次大規模的物種形成事件，但新模型使我們能夠排除氧氣，并專注于可能在那段時間推動進化的其他事物。”