在緬因州中部，一只巧克力色拉不拉多犬專注地坐在碼頭上。氣對狗對于人類的科學話語與說話時的聲調非常敏銳。 PHOTOGRAPH BY HANNELE LAHTI,家像 NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
（神秘的地球uux.cn報道）據美國國家地理（撰文：Linda Lombardi 編譯：涂瑋瑛）：「誰是乖小孩呀？」許多人會對寵物用夸張聲調說話，科學家研究它們是寶寶否喜歡這樣。
很多人跟狗說話時都會忍不住模仿兒語。狗狗下次有人再取笑你，喜歡你可以告訴他們，什樣說話科學也支持你這么做。語對
全世界的氣對語言有個共通點：模仿兒語時要對嬰兒用高音且夸張的方式說話。大家認為這有助于嬰兒學習語言，科學例如把母音說得更清楚，家像并強化與父母的社交聯結。
但狗不用學習說話，所以我們跟它們說話時模仿兒語會有什么不同嗎？本月在《動物認知》（Animal Cognition）期刊上刊登的一項研究正是在探討這個問題。
讓狗聽你說
在該研究中，科學家請兩個人坐著，膝蓋上放喇叭播放他們自己的錄音。
該研究的共同作者艾力克斯．班杰明（Alex Benjamin）是英國約克大學的博士候選人，他說：「我們認為狗對于聲音性質的改變非常敏感，例如人的性別、人的體型。這就是為什么用喇叭播放錄音的那個人，一定要是說話者本人。」
接著，班杰明與同事從英格蘭約克征集了37只寵物犬。他們牽著這些狗去一個房間，那兩個拿喇叭的人就在房間里，而狗會聽到兩種說話的錄音，一種是正常的談話聲調，另一種是「狗導向的說話方式」，這種說話方式類似對狗模仿兒語，具有夸張的語調及與狗相關的詞匯，例如「零食」。
然后研究團隊測量狗在錄音播放時，花多少時間注視說話的人，以及狗在解下牽繩后花多少時間與那個人相處。
「這些狗花更多時間注視使用狗導向說話方式的人。」班杰明說：「平均而言，它們選擇花更多時間與最近使用這種說話方式的人相處。」
了解你的聽眾
研究結果顯示，狗狗似乎更喜歡狗版本的模仿兒語。但我們為什么跟它們說話時有模仿兒語的沖動？有趣的是，我們其實沒有這種沖動。先前研究已發現，模仿兒語跟模仿狗語有點不同，舉例來說，模仿狗語并沒有把母音夸張化。
這很合理，因為我們不太期望狗能學會說母音。另一方面，某些鸚鵡能模仿人類說話，而鸚鵡飼主則會在跟鳥說話時將母音夸張化。
「這顯示我們跟動物或人說話時，對它們的語言能力很敏感，」班杰明說：「這大多是無意識的，我們不會發覺自己做的事有什么不一樣。」
換個腔調說說看
為了測試參加研究的狗是否只是因為聽到「散步」或「零食」等它們知道的詞匯而興奮，科學家也播放內容與聲調不相配的錄音。
舉例而言，狗會聽到類似下面這樣的語句：以模仿狗語的語氣說「我昨晚去電影院。」或者以平板無聊的語氣說：「喔，你真是只乖狗狗，你想去散步嗎？」
不論是哪種不相配的說話方式，狗都沒有表現出偏好。這代表第一個實驗的結果之所以如此，并不只是因為出現狗狗熟悉的詞匯或聲調，而是詞匯與聲調兩者的組合。
班杰明說：「或許狗先藉由聲調注意你講話，然后辨別你用的詞匯是否與它們有關。」
模仿兒語并不丟臉
她補充說，未來還需進行更多研究才能得知這種偏好是否是天生或后天學會的，又或是兩者的結合。
她說：「可能是因為它們還是小狗狗時，更常回應人類的這種說話方式，所以它們反過來訓練人類，讓我們繼續使用這種說話方式。」
馬里蘭大學學院市分校的語言學家胡安．烏里亞格里卡（Juan Uriagereka）說：「探討與其他動物互動的研究，能顯示關于我們自己的知識，就跟顯示關于它們的知識一樣多。」
他在電子郵件中寫著：「催產素能促進同種哺乳動物交流，那會不會也有賀爾蒙會分別影響『模仿兒語』及『模仿狗語』的過程？要是能進行實驗肯定會很有趣。」
班杰明補充說：「我們的意思不是說，你一定要用跟小寶寶說話的方式跟你的狗說話，狗才會愛你，而是現在即使你這么做也不需要感到害羞。」

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