這堆是什么“石頭”？焦化塑料可能毫無(wú)遮掩地隱身在世界各地
來(lái)源：桑間濮上網(wǎng)
時(shí)間：2025-12-10 04:37:06
收集自康瓦（Cornwall）海灘的堆什地隱地焦化塑料（pyroplastic）。 PHOTOGRAPH BY ROB ARNOLD
（神秘的焦化界各地球uux.cn報(bào)道）據(jù)美國(guó)國(guó)家地理（撰文：MADELEINE STONE 編譯：蔡雅鈴）：一塊塊像石頭與鵝卵石的圓形灰色塑料就這樣公開地隱身于英國(guó)南部的海灘上。
在英國(guó)西南沿岸的塑料身世許多沙質(zhì)海灣上，凈灘者會(huì)發(fā)現(xiàn)各式各樣的毫無(wú)石頭，從很小的遮掩卵石到沉重的石塊，都散落在岸上零碎的石頭漂浮物之間。 它們是堆什地隱地外表毫不起眼的一群；由深深淺淺的灰色構(gòu)成，間或參雜他色卷曲條紋，焦化界各它們表面平滑而邊角圓潤(rùn)。塑料身世
不過(guò)只要一把它們撿起來(lái)觸摸，毫無(wú)很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)在這些看似無(wú)趣的遮掩石頭里，有些根本就不是石頭石頭。
它們是堆什地隱地焦化塑料（pyroplastic）──是最近受到報(bào)導(dǎo)的一種因燃燒而變化的塑料污染物類型。 就算是焦化界各地質(zhì)學(xué)家也常常被它們的外表混淆，對(duì)最近在《整體環(huán)境科學(xué)》（Science of the Total Environment）期刊一篇論文里描述過(guò)這種物質(zhì)的普利茅斯大學(xué)（University of Plymouth）環(huán)境科學(xué)家安德魯． 特納（Andrew Turner）來(lái)說(shuō)，這表示焦化塑料可能毫無(wú)遮掩地隱身在世界各地。
「因?yàn)樗鼈兊刭|(zhì)性的外表，你可能會(huì)從好幾百個(gè)旁邊經(jīng)過(guò)都還不知道，」特納說(shuō)。
假石幾可亂真
特納是在好幾年前第一次得知這種人為垃圾家族的奇怪新成員，當(dāng)時(shí)有幾位來(lái)自康瓦耳塑料污染聯(lián)盟（Cornish Plastic Pollution Coalition）的志工找上他， 這個(gè)聯(lián)盟是那些安排清潔各個(gè)游客眾多海灘的工作團(tuán)體的聯(lián)合組織。
這些凈灘人員找到了小卵石和石塊的奇怪分身——這些假冒者是輕的能漂浮在水面的塑料。 有些志工，特納說(shuō)，收集了上千塊。 康瓦耳本地的環(huán)境藝術(shù)家羅伯． 阿諾（Rob Arnold）甚至在當(dāng)?shù)夭┪镳^創(chuàng)作了一項(xiàng)展覽，挑戰(zhàn)參觀者從真的石頭堆里面認(rèn)出這些塑料來(lái)。 而成功的人很少。
「這個(gè)展覽很成功，也著實(shí)令人震驚，」阿諾說(shuō)：「大家都很驚訝這種污染物就在眼前卻看不出來(lái)。 」
大約在一年前，特納決定要系統(tǒng)性地研究這個(gè)現(xiàn)象。 當(dāng)他在社群媒體發(fā)出號(hào)召后，就收到從蘇格蘭到不列顛哥倫比亞等各地寄來(lái)的樣本，他的分析最后集中在從惠特森灣（Whitsand Bay）所收集到的垃圾。 這處海灣是一個(gè)有屏障的大型海灣，康瓦耳（Cornwall）一些最好的海灘就在這里。 他的團(tuán)隊(duì)測(cè)量了塑料的大小和密度之后，再使用X光和紅外線光譜來(lái)檢視塑料的化學(xué)組成。
他們發(fā)現(xiàn)這種「石頭」是由聚乙烯（polyethylene）和聚丙烯（polypropylene）這兩種最常見的塑料所構(gòu)成。 里面還含有各式各樣的添加物，不過(guò)研究人員最常見到的是鉛（lead），它通常伴隨著鉻（chromium）一同出現(xiàn)。
特納認(rèn)為這是鉻酸鉛（chromate）的殘留，幾十年前制造商會(huì)把這種化合物加到塑料里使它們呈現(xiàn)鮮艷的黃或紅色。 那些顏色，他說(shuō)，可能在燃燒過(guò)程中變得灰暗。 他的團(tuán)隊(duì)也在實(shí)驗(yàn)室燒融過(guò)一些顏色明亮的塑料來(lái)測(cè)試這個(gè)想法。 毫無(wú)疑問(wèn)地，塑料變成了深灰色。
同時(shí)，數(shù)年的水與風(fēng)的風(fēng)化作用就可以解釋焦化塑料圓滑的邊緣和飽經(jīng)風(fēng)霜的外表。
「如果你能想象一塊鵝卵石受到地質(zhì)作用而改變，那可要花上數(shù)十萬(wàn)年的時(shí)間，」特納說(shuō)：「我認(rèn)為發(fā)生在這些塑料身上的是同一件事，只不過(guò)速度快多了。 」
黑暗的出身，不確定的未來(lái)
康瓦耳的焦化塑料到底來(lái)自何方仍然是個(gè)謎。 特納推測(cè)可能有許多來(lái)源，從營(yíng)火──這點(diǎn)是從夏威夷發(fā)現(xiàn)了塑料和石頭結(jié)合而成的膠礫巖（plastiglomerate）推知──到舊的垃圾掩埋場(chǎng)都有可能。 還有一些很可能是從薩克島（Sark）橫越英吉利海峽海峽（English Channel）漂過(guò)來(lái)的──最近有報(bào)導(dǎo)指出這個(gè)島把垃圾燒掉后傾倒入海──或是從加勒比海遠(yuǎn)道而來(lái)。
無(wú)論如何，焦化塑料現(xiàn)在已經(jīng)散布在世界各處了，而特納想知道它們是否會(huì)為環(huán)境帶來(lái)危害。 他的幾份樣本里面有富含鉛的蟲管，這顯示動(dòng)物會(huì)攝取這些塑料，可能因此把重金屬帶進(jìn)食物鏈里。
特納也把一部分樣本給一位美國(guó)同事使用來(lái)進(jìn)行額外的分析，看看里面是否也含有危險(xiǎn)的有機(jī)化合物。
「若在沒(méi)有控管的環(huán)境下焚燒塑料，便可能會(huì)產(chǎn)生各種有害物質(zhì)，」他說(shuō)。
除了立即的生態(tài)影響，焦化塑料本身更是塑料在環(huán)境中無(wú)所不在的另一項(xiàng)指針，萊斯特大學(xué)（University of Leicester）的古生物學(xué)教授楊． 札拉希維奇（Jan Zalasiewicz）想知道這個(gè)東西最后是否會(huì)在巖石紀(jì)錄里留下痕跡──也許和雞骨頭和輻射塵遺跡并排地被夾在中間，可以用來(lái)界定我們轉(zhuǎn)瞬即逝的地質(zhì)時(shí)刻。
無(wú)論焦化塑料到頭來(lái)面臨什么樣的命運(yùn)，札拉希維奇很明白塑料「已經(jīng)成為地質(zhì)循環(huán)的一部分了。 」
「它們現(xiàn)在連外表看起來(lái)都很像石頭了，」他說(shuō)。
