參宿四變暗可能是由于大量熱物質(zhì)噴射形成的塵埃云阻擋了表面星光（Credit: NASA, ESA, and E. Wheatley (STScI) / NASA, ESA, A. Dupree (CfA), and E. Wheatley (STScI) / NASA/STEREO/HI）
（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)科技日報（張夢然）：參宿四，一顆著名紅超巨星，變暗最近一年來因為其可能發(fā)生了超新星爆發(fā)的由于云阻傳聞，成為全世界天文學(xué)家關(guān)注的大量擋表焦點。據(jù)美國國家航空航天局（NASA）官網(wǎng)近日報道稱，熱物哈勃太空望遠鏡最新觀測結(jié)果表明，質(zhì)噴著名的射形參宿四前所未有地變暗，很可能是面星由于大量熱物質(zhì)噴射到太空中，形成的參宿成的塵埃塵埃云阻擋了參宿四表面的星光而造成的。
參宿四是變暗一顆處于生命最后階段的紅超巨星，位于獵戶座，由于云阻距離地球約725光年，大量擋表是熱物夜空中最易辨認的恒星之一（除太陽外第十二亮的恒星）。參宿四最為人所熟知的質(zhì)噴特點，就是射形它大到令人難以置信——質(zhì)量相當(dāng)于太陽的11倍，直徑則相當(dāng)于1700個太陽排成一行——這意味著，如果把它放在太陽的位置上的話，它的外表面將一直延伸到木星軌道。
這樣一顆堪稱“怪物”的巨星，卻在近一年來不斷變暗，達到了地球上肉眼可見的程度，這在以前從未出現(xiàn)過。此次變暗被發(fā)現(xiàn)于2019年10月，到2020年2月中旬的時候，參宿四已經(jīng)失去了三分之二的“光彩”。歐洲南方天文臺此前也確認了參宿四的“變暗事件”。
天文學(xué)家和天文愛好者們對此提出了許多理論，試圖去解釋這種突發(fā)變化。很多人認為，在約1000光年之內(nèi)的超新星爆發(fā)，都會對我們地球生命造成致命影響。
鑒于這一事件的嚴重性，哈勃望遠鏡已經(jīng)對參宿四進行了長達數(shù)個月的紫外線光譜觀察。終于，哈勃團隊分析認為，該恒星表面大型對流單元的上升流中，可釋放出的超高溫等離子體在穿過高溫大氣到達溫度較低的外層大氣時，冷卻而成了塵埃顆粒，從而產(chǎn)生了大量塵埃云。從2019年末開始，這些巨型塵埃云差不多阻擋了約四分之一從恒星表面射出的光線，直到2020年4月左右，恒星才恢復(fù)了正常亮度。
哈勃望遠鏡的觀測數(shù)據(jù)，為參宿四史無前例的“變暗事件”提供了重要線索，并解釋了導(dǎo)致光度變暗的時間線。相關(guān)研究在線發(fā)表于《天體物理學(xué)雜志》上。