南非距今20萬年前的古人類洞穴中發(fā)現(xiàn)最早的“床”
南非距今20萬年前的古人類洞穴中發(fā)現(xiàn)最早的“床”（Credit: Wits University）
（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)中國科學(xué)報：邊境洞穴是南非列朋波山脈峭壁上的一個深洞。由于不受自然因素影響，南非這個地方出土了一些骨頭、距今工具和保存完好的古人植物材料，這些材料描繪了一幅20多萬年前人類生活的類洞詳細圖景。
8月14日發(fā)表于《科學(xué)》的穴中一項研究發(fā)現(xiàn)，植物遺跡表明，發(fā)現(xiàn)大約20萬年前，最早這個洞穴的床居住者使用過草墊。研究人員推測，南非洞穴里的距今居住者把床鋪在灰燼上是為了驅(qū)蟲。
未參與該研究的古人西班牙馬德里自治大學(xué)考古學(xué)家Javier Baena Preysler說，這些保存完好的類洞“床上用品”將被納入非洲考古記錄中“令人難以置信的發(fā)現(xiàn)”。但其他研究人員指出，穴中這些物品的發(fā)現(xiàn)日期并不確定，科學(xué)家只能猜測古人究竟是如何使用堆積起來的草和灰的。
南非威特沃特斯蘭德大學(xué)考古學(xué)家Lyn Wadley和她的團隊在挖掘邊境洞穴時發(fā)現(xiàn)棕色的泥土里有白色的斑點。她說：“我用放大鏡看，意識到這是植物的痕跡。”在顯微鏡下，她確認了這種植物屬于生長在該地區(qū)的黍亞科草本植物。
Wadley說，這些草的數(shù)量表明，人們是有意把它們帶進洞穴的。她說，沉積物顯示出植物和灰燼的重復(fù)層，這表明這種材料是用來制造干凈舒適的床鋪。
研究人員不能確定人們是否睡在草墊上，但他們將其描述為“床上用品”，因為人們似乎會在舒適床鋪上睡覺。
含有草的沉積層深埋在洞穴的巖層中。研究人員通過測量牙釉質(zhì)所受輻射的程度，確定了在同一地層中發(fā)現(xiàn)的兩顆孤立牙齒的年代。這兩顆牙齒的年代大約為20萬年前。
未參與該研究的以色列海法大學(xué)考古學(xué)家Dani Nadel說，僅僅使用這兩顆牙齒的日期有點不準(zhǔn)確。如果日期成立，邊境洞穴的草墊將是人類使用露營床最早的證據(jù)。已知第二古老的草墊位于南非的Sibudu洞穴，可追溯到7.7萬年前，此外有初步證據(jù)表明，在今以色列境內(nèi)大約18.5萬年前就有類似的草墊出現(xiàn)。
草墊本身“并不能真正告訴我們關(guān)于人類復(fù)雜認知的任何事情”。Wadley說。許多其他動物物種，包括鳥類、嚙齒動物和其他靈長類動物也會建筑巢穴。但是在草旁邊發(fā)現(xiàn)的材料確實暗示了更復(fù)雜的行為。Wadley說，灰燼、燒焦的草、木頭和骨頭表明洞穴的居民可能會周期性地焚燒床上用品，可能是為了清除“有臭味的床上用品和害蟲”。其中一些燃燒過的木材來自闊葉樟樹，這種樟樹在南非仍被用作驅(qū)蟲劑。
相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.1126/science.abc7239
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