
蟻獅,立難像是怪獸位于云杉岬生物站(Cedar Point Biological Station)的這只,一如它們的小動外表,真的物將萬圣是兇猛的捕食動物。 PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE,節坐 NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK

蚓螈媽媽會長出一層特殊的物將萬圣皮膚,是節坐
寶寶的第一餐。蚓螈是立難一種無足兩生類,這只貝氏魚螈(Ichthyophis beddomei)在圣安東尼奧動物園。 PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK

這種步行蟲(Epomis circumscriptus)的幼蟲(左)和成蟲(右),會吸食青蛙的血液跟組織。 PHOTOGRAPH BY GIL WIZEN, NATURE PICTURE LIBRARY/ALAMY
(神秘的地球uux.cn報道)據美國國家地理(撰文:Liz Langley 編譯:鐘慧元):不像平常那些可愛動物的報導,這些小變形獸、同類相殘和「吃人夠夠」的家伙,將讓你的萬圣節坐立難安。
人類小孩會為了萬圣節打扮成怪物,但有些動物寶寶本來就像怪物一樣。
當然,它們不過是按照自己的天性罷了,但這并不代表不恐怖。所以本周我們的問題是,哪些動物寶寶不是走可愛好抱路線的?
鋤足蟾蝌蚪
有些美國東部的鋤足蟾(spadefoot toad)蝌蚪在剛孵化時是雜食性的,專吃藻類或底沙里面的碎屑等植物性食物--直到它們咬下另一種鋤足蟾蝌蚪的一大塊肉……然后,它們就變了。
這些蝌蚪會變成變成擁有「較大的口器」與「體型大很多」的肉食性變體(carnivore morph),洛杉磯郡自然史博物館(Natural History Museum of Los Angeles County)兩生爬行動物學門的負責人葛瑞格.波利(Greg Pauly)說。
這種肉食性幼體會不吃植物,只愛吃豐年蝦(fairy shrimp,又稱仙女蝦)、自己的蟾蜍親戚,甚至自己的同類。
蚓螈
蚓螈(caecilians)是會挖洞的無足兩生類,它們的幼體會生吞活剝媽媽身體的一部分。
蚓螈媽媽會長出一層富含油脂的外皮,但這本來就是要讓寶寶用特化的牙齒剝下來吃的。這有點像蜥蜴、或曬傷的人在脫皮時的樣子。波利說,這點其實跟「其他會為幼獸哺乳的哺乳動物」沒有多大不同,一樣是把自己身上的養分轉移給寶寶。
奇異多指節蛙
奇異多指節蛙(paradoxical frog)的蝌蚪并不兇猛,不過非常大只,可長到約25公分長。可是,成蟾卻只有不到8公分長。
這種怪獸尺寸的寶寶怎么會縮小啊?
蝌蚪的身體有一大部分都是尾巴,提供了蝌蚪在變成青蛙或蟾蜍這段「重大轉變」中所需要的能源和燃料,波利說。
人類馬蠅
當這種生長在中美和南美洲的物種想要把小孩送進我們皮膚底下時,根本連靠近都不必。
人類馬蠅(human botfly)成蟲會把卵黏在蚊子身上。蚊子叮人時,人的體溫會觸發馬蠅卵孵化,之后幼蟲就會鉆進皮膚。
幼蟲接下來便以我們的白血球維生--但不足以造成傷害。多倫多皇家安大略博物館(Royal Ontario Museum)的昆蟲學家吉爾.威森(Gil Wizen)說。
威森曾兩度把自己的身體當成馬蠅的育嬰房。他說,它們鉆進和鉆出皮膚時,你都幾乎都不會注意到,因為「它們會分泌某種化學物質,麻痹整個區域。」
不過他決心要看到第二只馬蠅成蟲「出生」。
「這是一種很美麗的蠅類,并不是因為它是我兒子喔。」他說。平心而論,這種有藍色金屬光澤身體的飛蟲,真的挺搶眼的。
我們希望這不是任何人感染馬蠅的理由。
蟻獅
蟻蛉幼蟲又叫蟻獅(antlion),看起來就是頗兇悍的小家伙,但它們設陷阱捉獵物的方式,根本就像恐怖電影的場景。它們會在柔軟的沙中挖坑,當可憐的螞蟻經過、失足時,就會爬不出來、掉進坑里。
螞蟻若是掙扎,蟻獅就會對它撒沙子和石頭,讓螞蟻怎么爬都爬不出去。最后,螞蟻便落入小蟻獅彎曲、長滿鋸齒、中空的大顎中,生命也被蟻獅吸干。
這種昆蟲生活在美國東部,所以如果你住在這個地區,又在院子里看見小小的坑,那么你腳下上演的劇碼可能比你以為的更多。
而這種兇殘小家伙會長成非常漂亮的昆蟲,看起來很像纖細秀氣的蜻蜓。
步行蟲幼蟲
這種蟲會吃青蛙,而不是被青蛙吃。
有兩種步行蟲的幼蟲會搖動觸角、讓自己看起來像獵物,借此引誘青蛙。等青蛙靠得夠近的時候「它們就會突擊,」威森說。他曾在2011年的《《科學公共圖書館.總刊》(PLOS ONE)上描述過這種行為。
幼蟲會固定到它們能碰到的第一個身體部位;如果剛好是差點逮住它們的舌頭,它們可能就會移到喉嚨附近,才不會被嚼食。它們能用有鉤的大顎進行一種「車縫式動作」,移到比較好的地點。威森說。
接下來的一周里,這種幼蟲會吸食青蛙的血液和軟組織,接著就「開始吃青蛙,直到什么都不剩,」只余骨頭,威森說。
聽起來很可怕,但既然青蛙這輩子吃了不知道多少昆蟲,威森質疑,「到底誰才壞?」
到頭來,這也沒什么壞不壞的,這不就是大自然嘛!