新發現的物種，麥克雷暴龍，骨發更和霸王龍差不多大，現表甚至可能更大。明新(圖片鳴謝:uux.cn/謝爾蓋·克拉辛斯基)
（神秘的發現地球uux.cn）據生活科學（哈里·貝克）：古生物學家在北美發現了一種從未見過的霸王龍物種，它偽裝成霸王龍已經有幾十年了。王龍一項新的親戚研究顯示，這一新發現的驚人級掠物種是已知的霸王龍最近的親戚，甚至可能比恐龍王還要大。頭的霸的頂
新發現的骨發更姐妹物種，麥克雷暴龍（Tyrannosaurus mcraeensis），現表是明新由古生物學家在1983年探索新墨西哥州霍爾湖地層時出土的部分頭骨化石鑒定出來的。鈣化的發現頭蓋骨最初被歸類為霸王龍頭骨，此后一直在新墨西哥自然歷史和科學博物館(NMMNHS)展出。王龍但在2013年，一組古生物學家在注意到頭骨形狀上微妙而可疑的異常后，決定重新評估頭骨。
在周四(1月11日)發表在《科學報告》(Scientific Reports)雜志上的一項新研究中，該研究小組揭示，這個頭骨可以追溯到7300萬年至7100萬年前的白堊紀(1.45億年至6600萬年前)。這使得麥克雷暴龍比雷克斯霸王龍年長300萬到500萬年。
明顯的年齡差異是他們發現了一個新物種的主要證據。但是也有一些主要的形態學上的差異，使得麥克雷霸王龍與臭名昭著的恐龍之王區別開來。
“最顯著的區別是下顎的形狀，它比霸王龍更細長和彎曲，”研究的合著者、英國巴斯大學的古生物學家尼克·朗里奇告訴《生活科學》。"它也沒有霸王龍眼睛上方突出的突起或角質."
朗里奇說，Tyrannosaurus mcraeensis的牙齒也比大多數其他霸王龍的牙齒少，這是研究人員認為它是霸王龍近親的主要原因之一——因為霸王龍的牙齒也較少。

研究人員稱，新發現的物種是已知的雷克斯霸王龍的近親。(圖片鳴謝:uux.cn/Shutterstock)
頭骨的大小表明，這種特殊的麥克雷霸王龍與典型的成年霸王龍大小相同，后者長到約39英尺(12米)長，大約相當于一輛雙層巴士的大小。但是同一物種的其他個體可能更大。
朗里奇說，麥克雷霸王龍甚至可能比雷克斯霸王龍更大。“因為我們只有一個個體，所以我們不可能找到這個物種中最大的個體。”
朗里奇說，麥克雷暴龍可能是那個時代的頂級掠食者，就像霸王龍一樣。他補充說，如果這兩個人同時存在，他們在戰斗中“很可能勢均力敵”。
雷克斯霸王龍和大多數其他霸王龍只生活在一片被稱為“拉拉米迪亞”的古老大陸上，這片大陸由現在從阿拉斯加到墨西哥的北美西海岸組成。

T.mcraensis可能漫游了Laramidia，一個覆蓋現在北美西海岸的古老大陸。(圖片鳴謝:uux.cn/達爾曼等人)
到目前為止，霸王龍的近親是一對名為Tarbosaurus bataar和Zhuchengtyrannus magnus的霸王龍，它們生活在今天的中國和蒙古。這兩個物種都可以追溯到比霸王龍更早的時期，這表明霸王龍可能首先出現在現在的亞洲，盡管這一點從未得到證實。
新的發現表明，Laramidia更有可能是霸王龍譜系的起源，這意味著這些恐龍后來傳播到了亞洲。然而，圍繞這一點仍然存在不確定性。
Laramidia是各種恐龍物種的家園，包括其他幾個最近的發現，如Sierraceratops turneri——一種類似于三角龍的有角食草動物，在2022年的一篇論文中被描述過，此前也被誤認為是不同的恐龍物種。
NMMNHS地質和古生物學館長、研究合著者斯潘塞·盧卡斯在發給《生活科學》的一份聲明中說，新的發現進一步證明新墨西哥是世界上尋找新恐龍物種的最佳地點之一。“許多新的恐龍仍有待在該州被發現，無論是在巖石中還是在博物館的抽屜里，”他補充道。