第一次在銀河系之外發(fā)現(xiàn)“河外行星” M51-ULS-1b位于大熊座渦狀星系M51中
（神秘的河外行星地球uux.cn報(bào)道）據(jù)快科技：迄今為止，人類已經(jīng)在太陽(yáng)系外發(fā)現(xiàn)了數(shù)千顆行星，第次并估計(jì)整個(gè)銀河系內(nèi)的銀河行星數(shù)量超過(guò)400億顆，而現(xiàn)在，系之現(xiàn)人類第一次在銀河系之外，河外行星找到了行星的第次蹤跡。銀河系的銀河直徑達(dá)到甚至超過(guò)了10萬(wàn)光年，而其他星系至少也在數(shù)十位萬(wàn)光年之外，系之現(xiàn)分辨其中的河外行星恒星都不容易，更別說(shuō)本身不發(fā)光的第次行星。
這次歷史性發(fā)現(xiàn)的銀河“河外行星”天文編號(hào)為M51-ULS-1b，位于大熊座的系之現(xiàn)渦狀星系M51之中，距離地球達(dá)2300萬(wàn)光年，河外行星比土星略小，第次圍繞一對(duì)雙星運(yùn)動(dòng)，銀河距離軌道中心大約10個(gè)天文單位。
人類能發(fā)現(xiàn)它其實(shí)有很大的幸運(yùn)成分，因?yàn)樗鼑@的雙星中有一顆可能是中子星甚至黑洞，正在瘋狂吞噬伴星的物質(zhì)，并釋放出大量能量，成為一個(gè)閃亮的X射線源，相當(dāng)于太陽(yáng)全波段電磁波的100萬(wàn)倍。
由于射線源非常小，一顆類似土星大小的行星在數(shù)十億公里外完全可以把它擋住。
2012年9月20日，錢德拉X射線望遠(yuǎn)鏡剛好就看到了這一幕，整個(gè)過(guò)程持續(xù)了約3個(gè)小時(shí)。不過(guò)直到八年后的現(xiàn)在，天文學(xué)家才在數(shù)據(jù)中做出了這一驚人發(fā)現(xiàn)。
考慮到錢德拉X射線望遠(yuǎn)鏡還有大量觀測(cè)數(shù)據(jù)等待分析挖掘，相信第二顆、第三顆……河外行星也不會(huì)等太久。
相關(guān)報(bào)道：天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了銀河系外系外行星存在的證據(jù)
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)新浪科技（勻琳）：國(guó)外媒體報(bào)道，自1992年首次發(fā)現(xiàn)第一顆太陽(yáng)系外行星以來(lái)，天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了成千上萬(wàn)的其他太陽(yáng)系外行星。事實(shí)上，他們估計(jì)，我們的銀河系大約擁有400億顆行星。因此，我們很自然地會(huì)認(rèn)為，其他星系也會(huì)有很多行星，特別是在那些看起來(lái)和我們的銀河系有點(diǎn)相似的星系內(nèi)。但是，尋找這些行星，存在一個(gè)問(wèn)題。
從我們地球上望去，其他星系是如此遙遠(yuǎn)，恒星又仿佛擠在很小的一片區(qū)域。這就很難確定單個(gè)星系，更不用說(shuō)周圍行星的任何影響了。所以，銀河系外的行星就這么成功躲過(guò)了天文學(xué)家的搜尋。
不過(guò)最近，哈佛大學(xué)-史密森天體物理學(xué)中心的羅贊·迪·斯特法諾和幾位同事表示，他們已經(jīng)在M51渦狀星系中找到了一顆候選行星。M51渦狀星系位于大熊座附近，距離地球約2300萬(wàn)光年。這個(gè)外星世界被命名為“M51-ULS-1b”，它可能比土星略小，繞雙星系飛行，軌道距離大約是地球與太陽(yáng)之間距離的十倍。
因?yàn)橐幌盗刑厥鈼l件，觀測(cè)是可能的。該行星所在的雙星系包含一個(gè)中子星或黑洞，這個(gè)中子星或黑洞以極大的速度吞沒(méi)附近的恒星。星塵的吸入會(huì)釋放出大量能量，使該雙星系成為整個(gè)渦狀星系中最明亮的X射線來(lái)源。事實(shí)上，該雙星系的X射線亮度比太陽(yáng)光所有波長(zhǎng)的總亮度還要亮一百萬(wàn)倍。
但是這些X射線的來(lái)源，即黑洞或中子星，很小。這就意味著，這顆在十億公里外公轉(zhuǎn)的土星大小行星，如果正好運(yùn)行到與地球呈一直線的位置，并直接位于X射線源前方的話，它就可以完全遮擋X射線源。
這個(gè)特殊的現(xiàn)象恰好發(fā)生于2012年9月20日這一天。幸運(yùn)的是，錢德拉X射線天文臺(tái)當(dāng)時(shí)也正好觀測(cè)到了這一現(xiàn)象。X射線源漸漸消失為零，然后又逐漸恢復(fù)，整個(gè)凌星過(guò)程約3小時(shí)。
當(dāng)時(shí)還沒(méi)有人注意到這個(gè)現(xiàn)象，因?yàn)闆](méi)有人為這么短的變化搜索過(guò)錢德拉天文臺(tái)的數(shù)據(jù)集。但是后來(lái)，當(dāng)?shù)稀に顾ㄖZ和同事們看到這些數(shù)據(jù)的時(shí)候，他們立馬看出了端倪。
X射線源以這種方式變暗的原因有許多種。一個(gè)是存在另一顆小恒星，比如白矮星，擋住了X射線源。但是該團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，M51-ULS-1b不可能是白矮星或其他類型的恒星，因?yàn)檫@個(gè)雙星系存在時(shí)間還不夠長(zhǎng)，這一類天體還無(wú)法在其附近演化。
另一個(gè)可能的解釋是自然變化，即可能是落入黑洞或中子星的物質(zhì)突然中斷了。迪·斯塔法諾和同事們表示，如果是這樣的話，亮度變化會(huì)有一定的特點(diǎn)，高能量光頻率的變化會(huì)比低能量光頻率的變化更快，恢復(fù)的方式也會(huì)不同。
但是在錢德拉X射線天文臺(tái)觀測(cè)到的這個(gè)現(xiàn)象中，所有光頻率都同時(shí)消失又同時(shí)恢復(fù)，這更像是一種蝕現(xiàn)象。“近似對(duì)稱，并且具有典型的凌星形狀，其中光源和凌星天體的尺寸大小相當(dāng)，”他們說(shuō)。
既然其他星系的首顆行星候選者已經(jīng)出現(xiàn)，迪·斯塔法諾和同事們認(rèn)為，其他的銀河系外行星應(yīng)該也可以很快發(fā)現(xiàn)。該團(tuán)隊(duì)僅搜索了來(lái)自錢德拉X射線天文臺(tái)的一部分X射線數(shù)據(jù)，就發(fā)現(xiàn)了這顆新的行星候選者。
數(shù)據(jù)的來(lái)源還有很多。“這些檔案包含的數(shù)據(jù)足以我們做更多的調(diào)查，”該團(tuán)隊(duì)稱，“因此，我們預(yù)期，未來(lái)還會(huì)發(fā)現(xiàn)十幾顆銀河系外行星候選者。”與此同時(shí)，新的數(shù)據(jù)也在源源不斷地積累。
所以，M51-ULS-1b或許是我們?cè)谄渌窍蛋l(fā)現(xiàn)的第一個(gè)行星候選者，但它不會(huì)是最后一個(gè)。