北方藍舌蜥在受到威脅時會揮舞它那可以反射紫外光的鈷藍色舌頭
北方藍舌蜥在受到威脅時會揮舞它那可以反射紫外光的鈷藍色舌頭
（神秘的地球uux.cn報道）據美國國家地理（撰文：ELAINA ZACHOS 編譯：曾柏諺）：蜥蜴怎么會有能反射紫外光的藍舌頭？北方藍舌蜥在受到威脅時，會揮舞它那可以反射紫外光的藍舌藍色鈷藍色舌頭。
當藍舌蜥遭受攻擊時，蜥受脅它們并不會蜷縮或者跑去躲起來，到威的鈷取而代之的舞那外光是吐出色彩鮮明的舌頭來嚇退敵人。
這類稱之為「威嚇展示」（deimatic display）的可反反應，在其他物種身上也可以發現，射紫舌不過一般來說不太會有強烈顏色。北方威嚇展示的藍舌藍色目的在于嚇阻天敵，舉例來說，蜥受脅黑帶二尾舟蛾（Cerura vinula）的到威的鈷幼蟲在受到威脅時會從鞭狀的尾角噴出蟻酸1；家貓會發出嘶嘶聲、拱起背與露出牙齒來警告侵犯者。舞那外光
同為作者的可反麥夸利大學（Macquarie University）生物學教授馬丁．懷汀（Martin Whiting）在電子郵件里表示：「這有點像是你在某人頭部后方大聲拍手會嚇到對方，也會造成短暫恍神。射紫舌」
藍舌蜥含有黑色素的北方舌頭看起來像是浸過藍色油漆一般。舌頭基部比較寬而前端比較窄，可以隨意攤平或者膨大，在轉瞬之間就能彈出舌頭。
一份星期四發表在《行為生態學與社會生物學》期刊的新研究，揭露了藍舌蜥鈷藍色舌頭的另一個特點，也就是北方藍舌蜥舌根比起舌尖來說，可以反射更多也更鮮明的紫外光；藍舌蜥只有在遭受那些可能以紫外光視物的捕食者攻擊時，把展示舌根當成威嚇對方的最后手段。
炫目的舌頭
這份研究的主要作者是巴黎生態與環境科學研究所（Institute of Ecology and Environmental Sciences of Paris）的阿爾諾．巴迪阿尼（Arnaud Badiane），同時也是位瑪莉．居禮研究員協會成員（Marie Curie fellow）。在與來自麥夸利大學、瓦倫西亞大學（University of Valencia）與雪梨大學的團隊成員合作之下，研究聚焦在北方藍舌蜥（Tiliqua scincoides intermedia）這種身長超過30公分，體型最大的藍舌蜥身上。
這種地棲型雜食蜥蜴分布在澳洲、印尼東部與巴布亞新幾內亞。除了搶眼的舌頭外，體重偏重、身材中等、三角狀的頭部、粗短的四只與尾巴也都是它的特征。
雖然藍舌蜥的動作緩慢，但它們身上的棕色帶紋可以讓它們偽裝于地景之中。可盡管如此，仍逃不掉鳥類、蛇類與巨蜥這些主要捕食者。而過去的研究已經提出證據，上述這些捕食者都具備紫外光視覺。
在實驗中，研究人員利用攜帶式分光光度計測量某段光譜的反射強度。在掃描了13只藍舌蜥的舌頭后發現，舌頭除了能反射大量的紫外光以外，舌根的反射強度更幾乎是舌尖的兩倍。
懷汀補充說明：「在口腔深處的舌根反射極為顯眼，我們預期這一閃而過的強烈色彩，能使潛在獵食者眩目。」
在2015年，研究人員便已經在另一種藍舌蜥──巨型藍舌蜥（Tiliqua gigas）身上發現能反射紫外光的舌頭。而近日這份北方藍舌蜥的研究，則再次加深了這種反射紫外光的舌頭，在藍舌蜥物種間的普遍程度。
攻擊模擬
研究的下一步便是對藍舌蜥模擬攻擊，觀察它們受威脅時吐舌程度的變化。在遵循研究倫理規范下，研究人員以蛇、鳥類、巨蜥與狐貍的模型佯裝攻擊藍舌蜥，并以一塊木頭作為對照組。
面對假模型，藍舌蜥會盡可能按捺自己的舌頭；不過一旦假模型靠得太近時，它們會猛然吐出舌頭、發聲嘶嘶聲并膨大自己的身體。
當藍舌蜥感受到的威脅愈大，舌頭吐露的程度會愈高。通常蛇與巨蜥的模型比較少讓藍舌蜥把舌頭完全吐出來；不過鳥類與狐貍則是經常引發這類反應。
巴迪阿尼在新聞稿中表示：「藍舌蜥僅在受到獵食者威脅的最后階段才使用全舌展示。這類的威嚇也許對來自空中的捕食者特別有效，因為那些攻擊一旦中斷，便會因為失去慣性很難再次發起。」
這份研究尚未探討當獵食者面對藍舌蜥的威嚇時，會有什么樣的應對。因此未來研究方向會朝向捕食者面對這種鮮明的舌頭展示時，會作何反應。
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